幽州，大岭山深处。

    连绵的山峦被浓密的植被覆盖，参天古木遮天蔽日，阳光只能透过枝叶的缝隙，洒下零星斑驳的光点。

    山间雾气繚绕，空气中瀰漫著潮湿的泥土气息和腐叶的味道，显得格外寂静，甚至带著几分阴森。

    黑莲教幽州分部的据点，便藏在这片人跡罕至的山林深处。

    一处被藤蔓和灌木严密遮掩的天然洞穴。

    洞口仅容两人並排通过，若非有人引路，即便站在近前，也只会以为是普通的山壁裂缝。

    洞穴內部却別有洞天。

    经过人工开凿修整，原本狭窄的通道被拓宽，延伸出数条岔路，通向不同的石室。

    主洞內点著数盏油灯，昏黄的光芒摇曳不定，映照著墙壁上绘製的黑色莲图腾，透著诡异的气息。

    侧洞被改造成了仓库，堆放著一些简陋的兵器和乾粮，角落里还拴著几匹马，显然是用於外界联络的坐骑。

    最深处的石室里，一个身披黑色长袍、脸上带著莲面具的男子正坐在石桌前。

    桌案上放著一个香炉，里面燃著特製的香料。

    此人正是黑莲教幽州舵主歷九。

    没人知道他的真实样貌，正如黑莲教所有高层一般，自入教起便佩戴特製面具，面具样式隨身份等级变化，却绝无重复，终年不摘。

    在保密一事上，黑莲教的手段堪称严苛。

    除了面具，教內还有一套极其复杂的身份核验机制：不同层级的教徒掌握著不同的暗语，且暗语每月一换，由专人秘密传递；高层之间会面，需先核对三重信物。

    一枚刻有专属莲纹路的令牌、一句仅限两人知晓的私密口令，甚至还要回答几个隨机的问题。

    这些问题往往与两人过往的交集相关，旁人根本无从偽造。

    如此层层设防，便是为了防止皇城司渗透或敌对势力冒充，確保教內核心信息不被泄露。

    忽然，通道內传来一阵急促的脚步声。

    一个黑衣教徒大步走到石室门前，单膝跪地：“舵主，有紧急情报！”

    歷九抬眼：“讲。”

    教徒推门而入，脸色凝重：“舵主，黑虎寨那边出事了。

    黑麻子传来消息，黑虎寨……被秦王灭了！”

    “什么？”歷九猛地一拍石桌，“黑虎寨地势险要，易守难攻 ，怎么可能……”

    教徒一一將黑麻子送过来的情报全盘托出。

    歷九气得在石室里来回踱步，“黑麻子这个蠢货！真是气死我了！就算是头猪，养了这么多年也该有点用处，他倒好，坐拥那么好的地势，手里握著咱们给的兵器粮草，竟然被人一锅端了！”

    他越说越怒，一脚踹在旁边的石凳上，“这些年，教里没少往黑虎寨砸资源！上好的精铁兵器，一批批地送过去，还特意派了教徒教他们排兵布阵，就是想让黑虎寨在西凉外围站稳脚跟，成为咱们的屏障和眼线。结果呢？多年的投入，全打了水漂！”

    一想到那些白白损失的粮草兵器，歷九就心疼得肝颤：“简直亏到姥姥家了！连本钱的零头都没捞回来！这笔帐，怎么算？！”

    他胸中的怒火和不甘几乎要溢出来，毕竟那是幽州分部攒了好几年的家底，就这么轻易打了水漂，换谁都咽不下这口气。

    旁边的教徒见他稍歇，连忙低声道：“舵主，黑麻子在信里还说……他推测，秦王苏云这次来西凉，恐怕是衝著咱们黑莲教来的。不然他没必要带那么多精锐，而且刚到西凉就动手灭了黑虎寨，这一系列动作，看著就像是早有预谋。”

    这话一出，歷九的脚步猛地顿住。

    他哪里知道，这全是黑麻子瞎编的。

    那傢伙故意把事情往大了说，想把黑莲教拖下水，替他报仇罢了。

    但此刻，被怒火冲昏头脑的歷九却没多想，只觉得黑麻子这话似乎有几分道理。

    苏云刚到西凉就敢动黑虎寨，难不成真的察觉到了什么？

    他眼神一沉，一股阴冷的杀意瀰漫开来：“衝著咱们来的？好，很好！既然他想找死，那本座就成全他！”

    那名教徒见状，立刻上前一步，躬身请命：“舵主，要不要属下这就下去召集人手？咱们趁秦王在西凉根基未稳，直接动手把他做掉！”

    歷九眼中寒光一闪，缓缓点了点头。

    干掉秦王？这念头让他心头一阵火热。

    黑莲教与朝廷本就势不两立，若是能除掉一位皇子，不仅能狠狠打朝廷的脸，他在教中的地位也必然水涨船高。

    说不定能直接晋升分坛主，到时候权势、资源都会翻上几番！

    “此事非同小可，”歷九沉声道，“秦王身边定然有高手护卫，寻常教徒去了也是送命。”

    “这趟，本座亲自去。”

    教徒一愣：“舵主亲自动手？