泰山。

    九阳门。

    阳极天身著赤红色锦袍，立於书房內，手中紧攥著一封封蜡的信函。

    信中既有对朝廷“依法治江湖”政令的委婉抗议，也有武林盟愿意遵守律法的诚意，更提出了“保留门派自治、不干涉內部传承”的核心诉求。

    他將信函反覆摩挲了三遍，確认措辞无误后，抬头看向面前的十长老。

    “玄风，这封信，你亲自送往京城，务必亲手交给秦皇或內阁首辅诸葛亮。”

    玄风双手接过信函，郑重地揣进怀中的锦袋里。

    “盟主放心，老夫便是粉身碎骨，也定会將信送到！”

    “一路小心。”

    阳极天拍了拍他的肩膀，语气沉重，“江湖上也不乏別有用心之人，切勿暴露行踪。若遇危险，保命为先，信若不保，便即刻返回，我们再另做打算。”

    “老夫明白！”玄风长老躬身行礼，转身从后门离去。

    他没有穿九阳门的制式服装，而是换上了一身寻常商贩的青布长衫，看上去与来往泰山的行商並无二致。

    阳极天站在窗前，望著玄风长老的身影消失在山道拐角，眉头紧紧蹙起，內心满是惆悵。

    “朝廷若是能答应诉求，江湖便能免去一场浩劫，门下弟子也不必血染沙场……”

    “可若是秦皇执意要掌控江湖，不肯让步……”

    想到秦军的铁蹄，想到武林盟数万人的性命，阳极天只觉得肩上的担子重逾千斤。

    作为武林盟盟主，他既要维护江湖的自由，又要顾及门下弟子的安危，进退两难，压力山大。

    另一边，九阳门后山的僻殿內，大长老正与四长老窃窃私语。

    一名心腹弟子悄无声息地推门而入，躬身稟报。

    “大长老，十长老玄风刚从盟主书房出来，换上了商贩装束，背著褡褳从后门下山了，看方向，像是要往京城去。”

    大长老眼中闪过一丝精光，与四长老对视一眼，嘴角勾起一抹阴狠的笑意。

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    “截杀太张扬，调包才是釜底抽薪！按计划行动！”

    他俯身从床底暗格中取出一个锦盒，打开后里面躺著一封早已备好的信函——信封与阳极天所用的一模一样，连封蜡的纹路都仿得分毫不差，只是里面的內容，却是字字诛心的辱骂之词。

    “这封信里，我们模仿阳极天的语气，痛斥秦皇『暴虐无道、妄图奴役江湖』。

    甚至讥讽他『不过是靠武力夺权的匹夫，迟早国破家亡』，足够让秦皇龙顏大怒。”

    四长老凑近一看，眼中闪过狂喜。

    “好计策！这样一来，既不用打打杀杀暴露我们，又能让朝廷误以为是武林盟主动挑衅。

    到时候秦皇必然震怒，直接下令剿灭武林盟，阳极天就算有百口也难辩！”

    “哼，阳极天想当和事佬，我们偏要把他推到朝廷的对立面！”

    大长老冷笑一声，招手唤来心腹弟子秦风，“你带两名精通易容、擅长轻功的弟子，........”

    他將锦盒递给秦风，细细叮嘱。

    “玄风谨慎，定会將信函贴身存放。

    你们乔装成驛卒，趁他用餐或洗漱时，用『醉魂香』迷晕他——此香无色无味，药效半个时辰，足够你们动手。

    调包时务必小心，封蜡不能有半点破损，贴身衣物也不能弄乱，做完立刻撤离，切勿留下痕跡！”

    秦风躬身接过锦盒，眼中闪过一丝狠厉。

    “大长老放心，属下定不辱使命！”

    “还有，”大长老补充道，“得手后，把玄风的原信带回来，我们当场销毁，绝不能留下任何证据。

    另外，让黑莲教的人在清风驛附近多布置些眼线，若玄风中途起疑改道，立刻调整方案，务必確保调包成功！”

    “属下明白！”秦风转身离去。

    四长老低声道，“大哥，万一玄风警惕性极高，醉魂香没用怎么办？”

    “那就按备用方案来。”大长老眼中闪过一丝狠厉，“让黑莲教的死士偽装成山匪，在山道上『劫道』，假意抢夺財物，趁机用特製的针筒將迷药注入他体內——只要他失去片刻意识，调包之事便万无一失。”

    “这封信一旦送到秦皇手中，朝廷与武林盟便彻底结下死仇，再也没有缓和的余地。

    到时候，阳极天就算想求和，也会被群情激愤的江湖人士推著往前走，只能与朝廷死战到底。”

    ........

    一天后，暮色四合。

    玄风沿著官道疾行一日，前方终於出现一处灯火通明的驛站。

    木质牌匾上“清风驛”三字在灯笼映照下泛