街头巷尾、茶馆酒肆、村口老树下，到处都是人，议论纷纷。

    “咱们……终於不用再怕官老爷一句话就家破人亡了。”

    旁边一个老农狠狠点头。

    “以前啊，官说你有罪，你就有罪。说罚你多少，就是多少。有理没地方说。

    现在不一样了。律法写在纸上，贴在墙上，一字一句都念给咱们听。

    犯了哪条，该怎么罚，清清楚楚。

    有法可依，有律可循，这日子才算真的踏实了。”

    “是啊……”

    另一人声音压得低。

    “从古到今，哪个朝代把咱们老百姓当人看？

    都是让咱们交税、出力、卖命，死活没人管。

    只有现在这大秦，是真真切切以民为本。

    先管咱们暖不暖、饿不饿，再管咱们冤不冤、平不平。”

    有人红了眼眶。

    “活了大半辈子，第一次觉得，自己不是草芥，是人，是大秦的子民。”

    百姓对苏云的爱戴，早已不是嘴上一句“皇上万岁”那么简单。

    那是从骨头里透出来的敬、从心底里涌出来的亲。

    家家户户，悄悄把皇上的恩德记在心里。

    村口、街头、茶馆，没人再敢说半句朝廷坏话。

    谁要是敢詆毁一句，立刻就会被周围百姓围起来指责。

    在他们心里，皇帝不是高高在上的神仙，是真正给他们活路的人。

    而那些心怀天下、有志向、有血气的年轻人，更是被彻底点燃了。

    书院里、私塾中、赶路的书生、务农的少年、做工的汉子。

    一提起如今的大秦，眼睛里都有光。

    “这才是我想效忠的王朝！”

    一个年轻书生站在告示前，拳头紧握，声音克制不住地激动。

    “重律法、清吏治、安民生、开科举、不拘一格用人才。

    不搞虚头巴脑的那一套，一切都讲务实，一切都为天下。”

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    旁边一个青年农夫接口，语气坚定：

    “以前觉得，这辈子也就种地受苦了。

    现在不一样，科举开了，律法稳了，只要肯学、肯干，就有出头之日。”

    年轻人你一言我一语，眼神越来越亮。

    他们看得明白。

    旧的时代已经死了。

    那个只看出身、只看门第、只看关係的世道，一去不返。

    如今这大秦，讲能力、讲律法、讲实干。

    有人轻声嘆，却带著无限憧憬：

    “新的盛世……就要来了。”

    “对。”

    “这不是苟延残喘的朝代，不是昏君奸臣当道的乱世。

    这是真正的盛世开端。”

    “大秦有这样的皇帝，有这样的律法，有这样的格局。

    用不了几年，天下必定仓廩实、百姓安、吏治清、四方寧。”

    .........

    时间一天天过去。

    日子往腊月深处走，风更冷，雪更厚，可京城里的喜庆气氛，却一天比一天浓。

    街头的灯笼提前掛了起来，红得晃眼。

    家家户户开始扫房、擦窗、备年货，碾米、磨麵、杀猪、宰羊，空气中飘著米麵香、油香、腊肉香。

    孩子们裹著厚棉袄，在雪地里追跑打闹。

    往日里的愁容不见了，人人脸上都带著笑，脚步轻快，说话都透著喜气。

    皇宫里也早早换了气象。

    朱红宫墙上，一排排红灯笼顺著檐角延伸，连绵成片，在白雪里格外耀眼。

    殿內的香炉烧著暖香，太监宫女们忙著收拾陈设、张贴福字、整理新年仪仗。

    再过十来天，就是新春佳节。

    这不是普通的年。

    是大秦横扫四方、一统天下后的第一个春节。

    对百姓来说，是团圆，是安稳，是终於能放下刀兵、好好吃一顿年夜饭的日子。

    对大秦来说，是改朝换代、万象更新的標誌，是新朝第一次正式与天地、与万民、与岁月相见。

    除夕这日，天未亮，苏云便身著礼服，率领文武百官，前往天坛祭天。

    天坛高耸，白雪覆顶，香菸繚绕。

    礼乐声起，庄重肃穆。

    苏云立於祭坛之上，亲自上香、敬酒、祷告天地、祭拜先祖。

    “朕以大秦君主之名，昭告上苍：今四海归一，天下初定，兵戈止息，万民归心。

    朕当勤政爱民，依法治国，轻徭薄赋，休养民生。

    惟愿上