燕尾服，头髮梳得一丝不苟，虽然背影有些佝僂，但每一个动作都透著一种刻在骨子里的优雅。

    听见沈弦落地的声音，那个身影並没有回头，只是手中的剪刀咔嚓一声，剪断了一根因为数据冗余而长歪的枝条。

    “来了？”

    声音不再是战场上那个带著电子质感的合成音，而是一个苍老、温和，甚至带著一点点菸嗓的人类老者声音。

    他慢慢转过身。

    沈弦看清了他的脸。

    那是一张很普通的老人的脸，满是皱纹，眼角低垂，看起来就像是地球上任何一个公园里晒太阳的老大爷。但他的一只眼睛是正常的棕色瞳孔，另一只眼睛……却是一个不停旋转的、精密的机械镜头。

    “初次见面，沈弦先生。”

    老人摘下那只沾著数据碎屑的白手套，放在一旁的桌子上，对著沈弦微微欠身。

    “我是播种者文明第742號观察员。”

    “当然，你们更喜欢叫我……守园人。”

    沈弦没有放鬆警惕。他的手依然放在腰间的刀柄上，目光锐利地扫过四周。

    “这就是你的本体？”沈弦问。

    “本体？”

    守园人笑了，脸上的皱纹舒展开来，“这只是我为了见你，临时用碳基分子列印的一具躯壳。因为我觉得，用你们人类的模样交流，会显得更有……人情味。”

    守园人走到圆桌旁，拉开一张椅子。

    “请坐。別那么紧张，这里的每一寸泥土都是我从各个星系搜集来的，没有任何武器系统。”

    他拿起桌上的一个精致的瓷壶，倒了两杯热气腾腾的红茶。

    “这是用天狼星β星系的星尘叶泡的，味道和地球的锡兰红茶很像，但多了一点……时间的味道。”

    沈弦沉默了两秒，鬆开了握刀的手。

    如果对方想杀他，在他踏入这个空间的一瞬间，把他扔进外面的真空里就足够了。

    他走过去，大大方方地坐在了藤椅上。

    “这次找我来，不仅仅是为了请我喝茶吧？”

    沈弦端起茶杯，没有喝，只是看著杯中那旋转的金色茶汤。

    “当然。”

    守园人也坐了下来。他並没有急著谈正事，而是端起茶杯，十分享受地抿了一口，那只机械义眼发出一阵轻微的对焦声，定定地看著沈弦。

    “你在e-39扇区引爆反物质炸弹的时候……很美。”

    守园人突然没头没尾地说了这么一句。

    “那种因为守护而產生的、不计后果的毁灭欲……那是我们在数万年的观察中，极少见到的变量。”

    守园人放下了茶杯，脸上的笑容收敛了几分，那只机械眼投射出一道蓝光，在桌面上形成了一幅全息星图。

    那是地球，以及周围的星域。

    “沈弦阁下，你很聪明，也很勇敢。”

    “但你和你的人类同胞，正在玩火。”

    守园人伸出那只枯瘦的手指，点了点星图上那个代表深渊母星的红点。

    “你真的以为，几百颗反物质炸弹，就能让深渊文明永远不敢动弹吗？”

    沈弦的眼神一凝：“什么意思？”

    “威慑是建立在未知的基础上的。”

    守园人的声音变得有些低沉。

    “深渊总指挥之所以撤退，是因为他还没计算出拆除炸弹的方法。但深渊的中央智脑暴食，拥有每秒千万亿次的演赛能力。”

    “根据我的推演……”

    守园人伸出三根手指。

    “三年。”