那人一边拼尽全力往前奔跑，一边频频回头张望。

    他步伐凌乱不稳，整个人仿佛被极致的恐惧裹挟，像是身后有凶险之物在追赶，慌乱的脚步声，在寂静的夜色里格外突兀。

    村长见状立刻停下脚步，面色一沉，厉声喝问：“前方是何人？站住！”

    奔逃的黑影听见这道熟悉的呵斥声，紧绷到极点的神经骤然松弛下来，如同找到了主心骨。

    他脚下速度不减，依旧朝着村长狂奔而来，扯开嗓子，声音抖得变了调：“村长！不好了！出人命了！”

    村长瞬间就听出这是本村农户赵六儿的声音。

    “出人命”三个字如同惊雷在耳畔炸响，他心头猛地一跳，整个人身形一僵。

    他连忙强压下翻涌的慌乱，努力稳住摇晃的身子，沉声道：“赵六儿，休得胡乱叫嚷，惊扰乡邻！到底发生了何事，慢慢说来。”

    转瞬之间，赵六儿便冲到了村长面前。

    他脸色惨白如纸，额头上布满细密的冷汗，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，半天都吐不出一句完整的话。

    他抬起不停颤抖的手，哆哆嗦嗦指向村口的方向，嘴唇反复开合，结结巴巴地说道：“村、村长，村口那边……死人了，真的死人了！”

    “死的是谁？”村长瞳孔骤然收缩，追问的语气里已经藏不住浓烈的紧张。

    赵六儿瞪大双眼，眼底满是惊魂未定的神色，急声回道：“是朱小春！

    我夜里路过村口，一眼就看到地上躺着个人，走近细看，是……朱小春！”

    “嗡”的一声，仿佛有闷雷在村长脑海中炸开，只觉得天旋地转，脑袋里一片空白，浑身的力气像是瞬间被抽干。

    他脚步踉跄着向后退了两步，险些直接栽倒在地，强撑着残存的理智厉声呵斥：“一派胡言！你休要在此信口雌黄，胡乱造谣！”

    “我真的没有胡说！”赵六儿急得连连跺脚，脸上的恐惧更甚，“分明就是她，我绝对没有看错。

    就躺在老槐树底下，身上到处都是血，您亲自过去一看便知！”

    村长双腿一软，整个人差点直直栽倒在泥地上。

    赵六儿见状连忙快步上前，搀扶住他的胳膊。

    二人相互搀扶着，脚步匆匆地朝着村口中央走去，每一步都走得艰难沉重。

    村长的心更是悬到了嗓子眼。

    片刻之后，天空中的云层缓缓挪动，一缕清冷的月光穿透云隙洒落下来，刺破了浓重的黑暗。

    借着这一缕微光，两人的目光同时投向地面。

    只见一道身影静静横躺在槐树荫下，身上的粗布衣衫被大片暗红血迹浸染，触目惊心。

    从身形、发型到面部轮廓，无一不是前往镇上取钱的朱小春。

    槐树后方的阴影之中，霍长鹤悄然隐匿身形，将眼前的一切尽收眼底，唇角不自觉勾起一抹淡笑。

    地上躺着的自然不是真正的朱小春，而是颜如玉。

    早在镇上之时，二人便精心布置好了所有假象，特意在集市买下活鸡，宰杀后将新鲜鸡血淋满衣衫，脸颊、脖颈等外露的肌肤也仔细抹上血渍，营造出身受重伤、血流不止的惨烈模样。

    除此之外，颜如玉还用特制颜料，在锁骨位置画出一个深浅分明的手掌印。

    纹路逼真，看上去就像是被人运足内力重重击中此处，导致内脏碎裂当场殒命。

    整套伪装细节周全，足以以假乱真，寻常人根本分辨不出破绽。

    村长的视线死死落在颜如玉身上，看着满地刺目的血污，还有锁骨处狰狞的掌印，眼前又是一阵发黑，眩晕感汹涌而来，险些直接晕厥过去。

    他心中又惊又怒，懊悔与惶恐交织在一起。

    此前他花钱雇佣江湖人的时候，曾千叮咛万嘱咐，反复交代对方只需拦下朱小春、夺走银两即可，万万不可动手伤人。

    他心里清楚，朱小春此前在李家药铺遭遇暗算，脖颈本就带着勒伤，身子孱弱，根本经受不住拳脚击打。

    他的本意，只是借着丢银一事拿捏朱小春，最多只是出言吓唬，绝无取人性命的想法。

    可眼前的惨状，显然是遭到了致命重创，完全偏离了他最初的计划。

    无数疑问如同乱麻般接连涌上心头：雇佣的江湖人为何胆敢违背约定，痛下杀手？

    朱小春已经回到村口，那笔被觊觎的银两，如今去向何处？

    拿钱办事的江湖人，此刻又藏身在哪里？

    而最让他感到绝望的，是白衣神女。

    朱小春是神女亲自点名要看护，要重用的人，对她看重至极。

    如今，她惨死在柳家庄村口，一旦消息传到神女耳中，必定会把所有罪责算在自己头上。

    到那时，他多年的经营都会化为泡影，甚至连自身性命都难以保全。