隨著刘青山一声令下，城门內的兵卒如狼似虎地涌了上来，將瘦猴、耿鯤以及所有缴械的边军和清风寨兄弟，全部押解著，朝著阴森的地牢走去。

    瓮城內，只剩下高显和刘青山二人。

    高显走到被亲卫死死按住的耿鯤面前，看著这个满脸血泪、失魂落魄的“將军”，他脸上的快意再也无法掩饰。

    “耿鯤啊耿鯤，”他摇著头，嘖嘖称奇，“你现在感觉如何？是不是觉得天都塌下来了？为了一个死了快十年的澹臺敬，你葬送了八千兄弟的性命和前程，你可真是……忠义无双啊！”

    “噗！”

    耿鯤怒火攻心，又是一口鲜血喷出，整个人彻底昏死了过去。

    “呸！废物！”高显嫌恶地啐了一口。

    刘青山此刻却没心思理会耿鯤，他走到高显身边，压低声音，眼中带著一丝疑虑：“高將军，这清风寨，当真如此富庶？背后……会不会有什么我们惹不起的势力？”

    能拿出这么多惊世骇俗的东西，由不得他不心生忌惮。

    高显闻言，不屑地冷哼一声。

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    他回想起在清风寨的所见所闻，回想起那个身高九尺，总是面带温和笑意，却让人看不透深浅的男人。

    “势力？能有什么势力？”高显眼中闪过一丝精光，语气篤定地说道，“刘將军，你把事情想得太复杂了。依我看来，清风寨根本没有什么所谓的幕后大势力。”

    “那这些东西……”

    “根源，就在一个人身上！”高显一字一顿地说道，“那个所谓的『赵先生』！澹臺家的女婿，赵衡！”

    “女婿？”刘青山满脸惊疑。

    “就是女婿！”高显斩钉截铁，“澹臺家兄妹三人，不过是亡命之徒，哪来这等通天手段？这一切，都是那个赵衡加入清风寨之后才出现的！此人，才是清风寨真正的核心！一个深不可测的……妖孽！”

    说到最后，高显的语气中，竟带上了一丝连他自己都未曾察觉的忌惮。

    刘青山沉吟片刻，隨即眼中凶光大盛。

    “好！既然找到了根源，那就好办了！我这就派人写信，我倒要看看，这个所谓的赵先生，到底是三头六臂，还是徒有虚名！”

    ……

    第二天，清风寨。

    当快马加鞭的信使，將一封带著火漆的信件送到赵衡手上时，他刚刚结束了一早的晨练。

    院子里，铁蛋和果果正在追著小金刚嬉闹，澹臺明月则在一旁，温柔地看著他们，脸上带著恬静的笑意。

    这本该是寻常的一天。

    赵衡拆开信封，抽出信纸，目光只在上面扫了一眼，他脸上的温和便如同潮水般退去，取而代之的，是一片深不见底的冰冷。

    他早就知道，那个高显，没安好心。

    只是，他没想到，对方的手段，竟是如此的阴狠、毒辣。

    这封信，不是劝降信，也不是战书。

    而是一封，用他大哥和八千多条人命做筹码的……勒索信！

    信纸很薄，上面的字跡却透著一股子小人得志的猖狂。

    赵衡捏著信纸，指节因为用力而微微泛白。他的脸上没有什么暴怒的表情，眼神却冷得像是腊月里的寒冰，让一旁察觉到异样的澹臺明月都感到一阵心悸。

    “出事了？”她走上前，轻声问道。

    赵衡没有说话，只是將信纸递给了她。

    澹臺明月接过信纸，目光落在上面，仅仅看了几行，她那张温柔恬静的脸庞，瞬间血色尽褪，变得一片煞白。

    信上的內容简单粗暴，充满了赤裸裸的威胁和贪婪。

    信是云州守將刘青山和叛將高显联名所书。

    他们已经“攻破”清风寨，生擒“匪首”澹臺明烈、瘦猴及二百余名核心悍匪，並“收降”了虎牢关叛將耿鯤及其麾下八千边军。

    信中明確要求，让清风寨的“赵先生”，在三日之內，將糖霜、清风朗姆酒、炼钢法、神机弩图纸等所有秘方的原本，亲自送到云州城下。

    一手交方子，一手交人。

    若三日后见不到人，或方子有假，他们將每过一个时辰，便在云州城头，斩下一颗清风寨俘虏的人头。

    第一个，便是清风寨大当家，澹臺明烈！

    信的末尾，还用血印按了一个手印，极尽挑衅之能事。

    “大哥……”澹臺明月的身体晃了晃，几乎站立不稳。她怎么也想不到，只是一夜之间，局势竟会糜烂到如此地步。大哥被擒，耿鯤將军的八千精锐被缴械，清风寨最核心的一批老兄弟，全都成了砧板上的鱼肉。

    赵衡伸出手，稳稳地扶住了她，他宽厚的手掌传来一股沉稳的力量，让澹臺明月慌乱的心神稍稍安定了一些。

    “別慌。”赵衡的声音低沉而平静，听不出丝毫