寅时刚过，天光尚未破晓，军营中却已有了动静。

    乙幢三队的新任队主耿毅，一身皮甲收拾得紧趁利落，站在昨日刚刚洒过热血、此刻已洗净的土地上，面对著眼前黑压压站著的七十余名士卒。

    晨风带著汉中平原特有的湿气，吹拂著眾人紧绷的面颊。

    这些士卒，多是跟隨刘猛多年的老卒，其中不乏与他同乡、甚至沾亲带故者。

    昨日刘猛人头落地，固然是罪有应得，但多年积威与袍泽之情，岂能因一纸军令便彻底抹去？

    此刻，他们看著台上那年轻得有些过分的耿毅，眼神复杂，有漠然，有审视，更有毫不掩饰的轻蔑与不服。

    队列站得松松垮垮，偶有交头接耳之声，全无对新上官应有的敬畏。

    耿毅目光沉静，缓缓扫过台下每一张面孔，將那些或明或暗的牴触尽收眼底。

    他深知，此刻任何软弱的言辞或姿態，都將使他无法在这支队伍中立足乃至丧命。

    他深吸一口气，声音不高，却带著一股森然的力道，清晰地传入每个人耳中：

    “诸位弟兄！”

    台下稍稍安静了些，目光匯聚到他身上。

    “耿毅，蒙王参军擢拔，自今日起，便是乙幢三队的队主！”

    他开门见山，毫不拖泥带水。

    “我知道，你们当中，有许多人是刘猛的老部下，有的甚至跟他有过命的交情。昨日之事，王参军依法而断，刘猛罪有应得，此乃军国大法，不容私情！这一点，我希望诸位都牢牢记住！”

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    他顿了顿，语气陡然转厉，目光如刀般刮过几个站得尤其歪斜、脸上带著明显不屑神色的老兵油子：

    “但是，从今往后，在这乙幢三队，只有我耿毅的將令！过往的情分、旧日的规矩，统统给我扔到汉水里去！若还有人心里念著刘猛，不服我耿毅管束，现在就可以站出来！我耿毅给你两个选择：一，向我挑战，胜了我，这位子你来坐！二，即刻收拾铺盖，滚出我这三队，我绝不阻拦！可有谁不服？！”

    他声调猛然拔高，带著一股初生牛犊不怕虎的锐气，竟让台下起了一阵小小的骚动。

    那几个被他目光重点照顾的老兵，脸上肌肉抽搐，互相交换著眼神，却无人真敢在此时出头。

    挑战上官，胜了未必就能坐上位置，败了则可能被当场格杀；而离开队伍，在这即將深入险地的征途中，无异於自寻死路。

    见无人应声，耿毅冷哼一声，语气稍缓，但依旧冷硬：

    “既然无人站出来，那便是认了我这个队主！好！既认了我，就得守我耿毅的规矩！昨日王参军重申的军纪，便是我耿毅的底线，谁敢触碰，刘猛便是前车之鑑！我绝不会念什么旧情，讲什么资歷！”

    他话锋一转，开始具体布置：

    “自即刻起，队中什伍编制，暂不变动。然各什长、伍长，需於今日午时前，將所辖兵卒姓名、籍贯、所用兵器、是否染疾等情况，详细匯报於我！若有隱瞒遗漏，严惩不贷！往日里那些剋扣军餉、欺凌弱小的勾当，在我这里，想都別想！一旦查实，必依军法从事！”

    他目光再次扫过全场，看到不少人脸上虽然仍有不服，但那股明目张胆的牴触之气，確实被他这番强硬表態暂时压了下去。

    他知道，仅靠威慑远远不够。

    “当然！”

    他声音提高了几分。

    “我耿毅也不是不念弟兄们辛苦的人！只要诸位恪守军纪，努力操练，奋勇杀敌，该有的赏赐，我必为诸位力爭！有战功者，我亲自向王参军、向田幢主为他请功！若有饥寒伤病，只要我耿毅有一口吃的，绝不会让弟兄们饿著肚子上阵，缺医少药！从今日起，队中伙食，由我亲自监督分发，绝不容许再有中饱私囊之事！”

    恩威並施，软硬兼施。

    这番组合拳下来，台下士卒的神色愈发复杂。

    一些原本只是观望的士卒，眼神中开始有了些微变化；而那些铁了心不服的，虽然依旧梗著脖子，却也明白眼下不是硬顶的时候，只得暂时將这口气咽下。

    队列终於显得整齐了些，窃窃私语声也基本消失了。

    耿毅知道，这只是开始，真正的考验还在后面。

    但他成功地迈出了第一步，暂时用强横的姿態和明確的规则，在这支刚刚经歷震盪、人心浮动的队伍里，勉强树立起了初步的、脆弱的权威。

    不远处，一座充当临时瞭望台的土坡上，王曜按剑而立，身披昨日那件沾了些许晨露的玄色两档鎧。

    他远远望著乙幢三队营地前的情形，將耿毅的一举一动、台下士卒的反应尽收眼底。

    身旁站著面容冷峻的刺奸郭邈，以及如同铁塔般沉默的李虎。