奈德看著林恩。

    想要的？

    他想要什么？

    “我的死人军队实在是太多了，我留在手里也没什么用处。”

    “但如果我把它们分散开，每一个家族都会因为这份力量而对我產生依赖。”

    林恩的声音很轻，却让奈德浑身一震。

    “他们依赖的不再仅仅是食物，而是我赋予他们重建家园、抵御未来的力量。”

    “这是一种比血脉和誓言更牢固的锁链。”

    “它將把整个北境，牢牢地锁在我的战车上。”

    “我们不再只是盟友了，大人。”

    林恩回头，目光落在奈德那张写满震惊的脸上。

    “我们將成为一个整体。”

    “一个意志，一个声音，一个未来。”

    奈德彻底明白了。

    他看著眼前这个年轻得过分的好女婿，第一次萌生了钦佩的念头。

    这已经不是权谋了。

    这是在创造一种全新的秩序。

    一种以他为绝对核心，不容任何背叛的秩序。

    只要林恩还活著，只要他还能控制这支亡灵大军，北境就永远不可能分裂。

    任何一个领主，但凡生出任何异心，林恩只需要一个念头，就能让他城堡里的“劳工”变成催命的屠夫。

    这跟刀架在他们脖子上一样有效。

    “其实现在家家户户都在传颂你的威名，你现在的声望比我这个北境守护还要高，你没有必要这么做。”

    奈德艰难地吐出这句话。

    “不。”

    林恩摇了摇头。

    “我想要的，还远不止於此。”

    林恩没有再解释，转身走进了塔楼的阴影中，只留下奈德一个人站在寒风里，消化著这足以顛覆他所有认知的信息。

    三天后。

    北境的领主们带著狂喜与期待，带著食物返回各自的封地。

    他们走后，临冬城的气氛变得有些古怪。

    那些负责守卫的士兵，看向城外那片寂静的黑色海洋时，眼神不再是单纯的恐惧，而是多了一种期待。

    他们知道，北境的未来，要变了。

    霍伍德伯爵的城堡。

    这座小小的堡垒，此刻正笼罩在一片恐慌之中。

    城堡里的所有平民，无论男女老少，都躲在自己的屋子里，用木板和家具死死地顶住门窗。

    街道上空无一人。

    女人的哭泣声和孩子被捂住嘴的呜咽声，从门缝里断断续续地传出。

    城堡的城墙上，霍伍德伯爵和他那为数不多的几个卫兵，正脸色发白地看著远处。

    地平线上，一支黑色的队伍正在靠近。

    它们走得很慢，步伐却惊人地整齐。

    没有旗帜，没有號角，只有骨骼摩擦的“咔嚓”声，匯成一股令人头皮发麻的噪音。

    一万名亡灵劳工。

    不多不少，正如林恩所承诺的那样。

    它们在距离城堡一箭之地的地方停了下来，然后就那么静静地站著，仿佛在等待命令。

    “大人……它们……它们来了。”

    一个年轻的卫兵牙齿都在打颤。

    “我看到了，不用你提醒！”

    霍伍德伯爵吼了一声，以此来掩饰自己內心的恐惧。

    他深呼吸，努力让自己镇定下来。

    林恩说过，它们只听从他和他的继承人的命令。

    霍伍德伯爵清了清嗓子，对著城下那片寂静的亡灵大军，用尽全身力气喊道。

    “我命令你们……去……去修补西边的城墙！”

    他的声音因为紧张而有些变形。

    城下的亡灵大军没有任何反应。

    它们依旧静静地站著。

    霍伍德伯爵的心沉了下去。

    难道林恩骗了他？

    就在他准备让卫兵敲响警钟的时候。

    那支亡灵大军，动了。

    它们杂乱无章低转身，迈著沉重的步伐，走向了城堡西侧那段早已残破不堪的城墙。

    然后，让霍伍德伯爵和他手下所有人目瞪口呆的一幕发生了。

    它们开始用它们那早已僵硬的爪牙，挖掘石块，搬运泥土。

    它们不需要工具，它们的手爪就是最坚固的铁铲。

    它们不需要绳索，它们层层叠叠地堆积起来，形成人梯，將沉重的石块运上高处。

    它们不知疲倦，不畏寒冷，没有任何怨言。

    只有绝对的服从与效率。

    躲在屋子里的平民，从门缝里，偷偷地看著外面。

    他们看到了那些传说中会吃人的怪物，正在像最勤劳的工蚁一样