三日之期的最后一天。

    “征服者”號，吞世者军团的另一艘荣耀级战列舰，其最底层的某个秘密武器库中，空气冰冷而沉重。

    这里没有刺鼻的机油味，也没有武器充能的嗡鸣。

    只有一排排密封水晶容器中，那暗红色液体散发出的、如同凝固鲜血般的不祥微光。

    光芒映照在卡恩的脸上，让他那张一向坚毅的面庞，显得明暗不定。

    第八连连长的眼神中，充满了挣扎。

    那是一种几乎要將他撕裂的、源於灵魂深处的剧痛。

    他的脑海中，正有两个截然不同的画面在疯狂交战。

    一个画面，是在“忠诚之语”號的舰桥上。那个名为赫克托的凡人，仅仅是云淡风轻地一划，便抚平了四位原体足以撕裂现实的意志风暴。

    在那一瞬间，卡恩第一次，也是唯一一次，从自己父亲安格隆那双永恆燃烧著怒火的眼中，看到了一丝……近乎於“平静”的东西。

    那一刻，一丝名为“希望”的火苗，曾在他心中悄然燃起。

    而另一个画面，则是过去的十年百年。是他的父亲，他的原体，在每一次战斗后，被屠夫之钉折磨得如同野兽般嘶吼的场景。

    是他的兄弟们，在无尽的愤怒与痛苦中，逐渐丧失理智，变成只知杀戮的疯子的场景。

    是他自己，每一次从血腥的狂怒中清醒后，看著满手同袍的鲜血，那种深入骨髓的绝望。

    希望，是如此的渺小而遥远。

    而绝望，却是如此的真实而沉重。

    “你还在犹豫什么，卡恩？”

    一个油滑的声音，如同毒蛇吐信，在他身后响起。

    法比乌斯·拜耳，不知何时出现在了这里。

    他脸上掛著那种属於研究者的、令人不寒而慄的狂热微笑，手中托著一个闪烁著复杂数据光芒的记录板。

    “看看这些。”法比乌斯將记录板递到卡恩面前，“这是我根据道主阁下那『镇魂曲』的能量频率，进行的模擬推演。最新的研究数据，绝对精准，绝对科学。”

    光屏上，是一个人体大脑的立体解剖模型，上面盘踞著一个狰狞的、如同金属荆棘冠冕般的装置——屠夫之钉。

    一道代表“镇魂曲”的柔和白光，正在不断地安抚著屠夫之钉散发出的狂暴红芒。

    “看到了吗？”法比乌斯指著屏幕上那些飞速变化的参数，语气充满了“惋惜”，“赫克托的『道』，確实能带来寧静。它就像一种高效的镇静剂，可以暂时压制屠夫之钉的神经脉衝，让使用者获得片刻的安寧。”

    “但是……”他的话锋猛然一转，手指点在了模型的核心区域。

    只见屏幕上的时间流速被瞬间加快了数百倍。

    在白光的持续“安抚”下，那个代表屠夫之钉能量核心的红色光点，其亮度正在以肉眼可见的速度，缓缓地……衰减。

    “……但是，这种压制，是有代价的。”法比乌斯的声音变得沉重，“屠夫之钉，早已与原体的大脑皮层，乃至整个中枢神经系统，融为了一体。它既是痛苦的来源，也是力量的源泉！赫克托的『镇魂曲』，在压制痛苦的同时，也在压制著力量的输出！”

    他的手指重重地敲击著屏幕。

    “长此以往，这种以外力强行施加的『寧静』，会导致屠夫之钉的能量核心，发生不可逆转的『结构性衰变』！它的能量输出会越来越弱，与神经系统的连接也会逐渐『萎缩』！最终的结果就是……”

    法比乌斯关掉了数据板，转过身，用一种悲悯的眼神看著卡恩。

    “……我们的原体，將不再是那个战无不胜的角斗之王。他会失去他的愤怒，失去他的力量，失去他作为『吞世者』的一切。他会变成一个……安静的、温顺的、手无缚鸡之力的……废人。”

    “一个被关在笼子里的標本。”

    “废人”。

    这个词，如同一柄烧红的烙铁，狠狠地烫在了卡恩的灵魂之上。

    法比乌斯这番充满了“科学”与“逻辑”的谎言，成为了压垮他心中那杆天平的，最后一根稻草。

    他寧愿看到自己的父亲在痛苦与荣耀中战死，也绝不能接受，他变成一个被拔去爪牙、在“寧静”中苟延残喘的废物！

    “你的原体，需要的是力量。”

    另一个声音，如同鬼魅的低语，从武器库的另一片阴影中响起。

    艾瑞巴斯缓缓走出，他脸上掛著悲天悯人的微笑，仿佛一位正在开解迷途羔羊的圣徒。

    “他需要的，不是一个『安静的囚笼』，而是一把能斩断囚笼的利剑。”

    艾瑞巴斯走到卡恩身边，轻轻拍了拍他那因用力而微微颤抖的肩膀。

    “你，卡恩，吞世者军团最忠诚的子嗣，安格隆最信赖的战士。你有责任，也有义务，去保护他，不被那些懦