“她確是个才女，只可惜家道中落，如今母亲又生了重病，前些日子还来求我帮衬些银钱。”

    穆海棠语气轻嘆，话锋却一转，看向红姐，“红姐，我倒有个主意——按你们楼里的规矩，我这位朋友只卖艺不卖身，且一月里只在初一、十五登台，弹完便走，你看这样可行？”

    红姐闻言眼睛一亮，手指在膝头快速敲了两下。

    只卖艺、每月仅登台两次，既吊足了客人的胃口，又避开了那些齷齪事，正好合了她想抬高楼里格调的心思。

    更要紧的是，原创曲子本就稀罕，这般“限量”登台，怕是要比教坊司那姑娘更勾人。

    “穆小姐这话当真？”她往前凑了凑，凤眼里满是认真。

    “若是这位姑娘真有你说的那般本事，这般规矩我应了。”

    “酬劳按头牌算，登台一次便结一次，绝不亏待。”

    你只管去问你那朋友便是。

    “好，红姐放心，我听过她弹的曲子，断不会差。”

    穆海棠点头应下，“我今日便去问她，若是没给你消息，便是她应下了。明日下午，我就让她去你那里。”

    红姐脸上笑意更深，忙道：“那太好了。你转告她，登台的衣裳首饰我都备好，让她只管安心来，我红姐从不是强人所难的性子，她儘管放宽心便是。”

    穆海棠从綾罗坊出来，已经是黄昏时分。

    马车軲轆碾过青石板路，穆海棠斜倚在车壁上，心里头忽然敞亮起来——靠，她先前怎么就没想通？

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    只要压著柳丝丝，不让那女人攀上萧景煜，管她跟谁勾连，跟自己有半分干係？

    不就是弹琵琶么？这有什么难的。

    她前世在训练营里，十八般武艺练得精熟，別说琵琶，但凡叫得出名目的乐器，哪样不是信手拈来？

    更別说她这过目不忘的记性，学过的东西如同刻在脑子里，想忘都难。

    明日在醉红楼登台，她倒要亲自会会那柳丝丝，就凭她弹的那些靡靡小调，还想压过自己去？

    穆海棠勾了勾唇角，自己这主意实在是可以，既解了萧景煜那边的麻烦，又能赚银子，简直一石二鸟。

    若是真能凭这手艺在京里闯出些名气……她眼神亮了亮，往后用这身份暗地里捞钱，岂不是更方便？

    车帘被风掀起一角，露出外头熙攘的街景，她眯眼望著，指尖在袖中轻轻打了个响指，就这么弄，总好过没辙不是。

    马车刚拐进子午长街，一阵嘈杂的爭执声便钻了进来。

    “我让你滚听不懂吗？这谁家的野孩子，没人管了是不是？”一个粗声粗气的男声带著不耐烦。

    紧接著是孩童带著哭腔的哀求，声音嘶哑得厉害：“伯伯，求求您，给我抓点药吧！我祖母真的撑不下去了……我实在没银子，您看让我给您干活抵债成吗？我明天就来，干什么都行！”

    “快走快走！”那男声更凶了。

    “我这儿的活你干得了？前天刚给你抓过两副药，我这是医馆，不是开善堂的！再赖著不走，仔细我揍你！”

    “求求您了……”孩子的哭声更急，带著绝望的抽噎，“您的大恩大德，我一辈子记著。等我爹回来了，我们一定加倍还您银子。”

    穆海棠掀开车帘一角，只见医馆门口，一个约莫七八岁的小男孩正跪在地上，死死攥著一个药铺掌柜的袖子，小脸上满是泪痕，身上的粗布衣裳打了好几块补丁，却仍是不肯鬆手。

    “嘿，你个小杂种，听不懂人话是不是？”掌柜的脸涨得通红，一边使劲甩胳膊一边啐道，“这年头，有银子才看病，没银子看个屁。”

    “赶紧放开！我让你放开——” 见男孩仍死死攥著袖口，掌柜的不耐烦地抬脚一踹，正中小男孩胸口。

    那孩子本就瘦弱，顿时滚下三级台阶，恰好落在穆海棠的脚下，离她的绣鞋不过半步远。

    穆海棠眉头一蹙，沉声开口：“他一个孩子，到底犯了什么事，值得掌柜动这么大的火气？”

    掌柜的听见女声，本想回头呵斥。

    可当他看清穆海棠那张倾国倾城的脸时，到了嘴边的脏话硬生生咽了回去。

    再瞥见她身后那辆装饰雅致的马车，以及她不菲的穿著，顿时换上諂媚的笑，忙不迭躬身哈腰：“原来是位贵人小姐！误会，都是误会。”

    “不知小姐要买什么药？小店虽不算大，但寻常药材样样齐全，您儘管吩咐。”

    他那副前倨后恭的模样，看得地上的小男孩都忘了哭，只是捂著胸口，睁大眼睛望著穆海棠。

    穆海棠看著眼前的掌柜，开口嘲讽道：“本来我今日来是想要买些名贵的药草入药，可惜啊，如今瞧见你这做派，你不说