从广济堂出来，回到將军府，穆海棠刚下马车，就见穆管家站在门口等候。

    她快步走上前，眉头微蹙：“穆爷爷，可是府里出了什么事？这么热的天，您以后莫要再等我了，仔细中暑。”

    穆管家脸上堆著笑，摆了摆手：“无妨无妨，老朽也就等了片刻，估摸著小姐该回来了，便出来迎迎。”

    “穆爷爷来得正好。”穆海棠笑著扬了扬手里的油纸包，“我买了些八珍斋的滷味，您拿去给府里的人分一分，全当午膳加个菜。”

    “哎，好。”穆管家应著，又想起一事，“对了小姐，上午秦公子过来，说想见您。我告知他您出去了，他没多说什么，便回自己院子了。”

    穆海棠闻言一愣，这才猛然想起秦釗来。

    这几日她很忙，忙到竟把他这號人物忘得一乾二净。

    穆海棠想：自打將人接回府里，她还一次都没去探望过，也不知他找自己是何事。

    “我知道了。”她转头对穆管家道，“穆爷爷，要不您隨我去他院子看看吧，也不知他找我有何事。”

    “好。”穆管家应著，“小姐隨我来。”

    穆管家带著穆海棠往秦釗住的西北角院子去。

    那院子离穆海棠的住处颇远，穆海棠一路跟著，並未多问——穆管家如此安排，定有他的道理，住得偏些，省得惹人注意，少些閒话。

    走到西边的院子附近，穆海棠迎面撞见七八个孩子，有男有女，正凑在一起玩老鹰捉小鸡。

    孩子们见了她，都停了动作，怯生生的。

    只有两个稍大些的，朝著她身后的穆管家，喊了声：“穆爷爷。”

    “皮猴子们，这是府里的大小姐，快叫人。”穆管家笑道。

    几个孩子立刻站定，齐声喊：“大小姐好！”

    穆海棠挑眉，这几日早出晚归，竟没留意府里有这么多半大孩子。

    “小姐，这些都是家生子，是留下的家丁丫鬟成亲后生的。”穆管家解释道，“想著他们在府里当差，出去住也多有不便，我便让他们住北边院子了。

    等大些，也让他们学著做点活计。”

    穆海棠看著规规矩矩行礼的孩子，拿出两包滷味，笑著冲他们招手道：“来，给你们些好吃的。”

    “吃完都回屋歇著，这么毒的太阳，仔细中暑。”

    孩子们望著她递来的油纸包，没敢接，目光都投向一旁的穆管家。

    “拿著吧，大小姐给的，还不快谢过大小姐？拿进去屋里吃，外头热。”

    孩子们站成一排，大声说道：“谢谢大小姐，然后大点的孩子接过油纸包，又行了个礼才一窝蜂的笑著跑开了。”

    穆海棠继续跟著穆管家往西北角走，她回头看著那些跑远的孩子道：“穆爷爷，这些孩子，就整日这么在院子里玩儿啊？”

    穆管家点点头：“小姐，你放心，我告诉过他们的爹娘了，以后就让他们在自己院子里，不能出来瞎跑了。”

    “哦，我不是这个意思，我意思，他们看著有三四岁的，还有五六岁的，最大的那个我看著得七八岁了吧。”

    “为何不让他们读书呢？”

    “啊？读书？”穆管家一愣，额头上的汗都流下来了。

    “小姐说笑了，怕是这整个上京也没听说过谁府上让下人的孩子读书的，再者，这些孩子都是奴籍，就算是读了书也不能科考，大点在府里当差便是。”

    穆海棠听后，想也没想就道：“穆爷爷此言差矣，別人府上是別人府上，我们將军府，是將军府，小孩子不读书怎么能行。”

    两人正说著，已经走进了秦釗他们住的院子。

    一进院子就看到秦釗在支起的砂锅前熬药，苦涩的味道飘了整个院子。

    看到来人，秦釗立刻放下手里的蒲扇，站起身，朝著穆海棠深深一礼，然后对著屋里喊道：“娘，小妹，穆小姐来了。”

    很快，秦家小妹扶著自己母亲出了屋子。

    秦氏一见到穆海棠，当即就要给穆海棠跪下。

    “秦夫人，万万不可。”穆海棠扶住她。

    “穆小姐，民妇谢谢您，您就是菩萨转世，不但救了我的一双儿女，还收留我们，后又让人给民妇看病，还派人给民妇送补品。”

    “您说让我们说什么好啊，我们何德何能，受您这么大的恩惠，我们，我们无以为报啊。”

    穆海棠赶紧扶起她，开口道：“夫人这是哪里的话，你怎会是在我这白吃白住？您儿子来我府里做帐房先生，安排你们住在这，到时我给他的薪酬也不会那么丰厚。”

    “您是享了自己儿子的福。”

    她话刚说完，秦釗便慌忙开口：“穆小姐，您可別折煞小人了。这两日我理帐才知，將军府帐目简单，开支清楚，並不需帐房先生。”

    “我方才去找您，是想著我