“起棺。”

    隨著穆海棠的喊声响起。

    將军府厚重的朱漆正门“吱呀”一声缓缓打开——府里人尽数披麻戴孝，手持白幡，打头的嗩吶手猛地吹响嗩吶，尖锐又悲愴的调子瞬间衝破晨雾，在街巷间震天迴荡。

    將军府內一百多人，无论老少、侍卫还是僕从，连孩童都捧著小小的白花，队伍从府门一直排到街角。

    路过的百姓闻声驻足，见这阵仗都纷纷退到街边。

    穆海棠牵著唤儿走在队伍最前，一边走一边喊著：“户部尚书之子苏光耀，当街杀害戍边將士亲生母亲 —— 东辰律法，杀人偿命。”

    紧接著，百余人的队伍齐声附和，喊声震天，混著嗩吶与铜锣的声响，在街巷间久久不散，城东所有官宦人家都纷纷出来驻足观看。

    刚过卯时三刻，乾元殿外通传太监的尖细嗓音便划破晨靄：“陛下驾到 ——”

    剎那间，百官齐齐躬身，跪地磕头。

    明黄色的御驾从大殿后走出，龙椅上的圣上抬手免礼，目光扫过阶下：“眾卿平身，有事启奏，无事退朝。”

    工部侍郎率先出列，躬身拱手道：“启稟陛下，近日京畿周边连降春雨，永定河堤坝多处出现渗水，臣已派专员核查，需拨付银两千两修缮加固，另需徵调民夫三百，还请陛下准奏。”

    礼部尚书紧隨其后，手持奏本上前：“陛下，下月初三为先皇后诞辰，按例需在太庙举行祭祀大典，臣已擬定祭祀流程与祭品清单，除了太子，另需钦点亲王一人、宗室子弟五人协同行礼，清单已呈至御案，恭请陛下御览定夺。”

    吏部尚书捋著鬍鬚上前：“陛下，江南道各州府官员任期將满，臣已按考核结果擬定升迁、留任名单，请陛下审阅。”

    等大伙奏无可奏时，户部尚书便从文官列中踉蹌出列，膝行两步，“臣，叩请陛下为犬子做主！”

    “昨日镇国將军穆怀朔之女穆海棠，当街行凶捏碎犬子膝盖骨，此等凶顽之辈若不严惩，恐难平民愤。”

    他话音未落，宇文谨就看向了他，他听见了什么？他方才说的是穆海棠吗？

    不等苏大人在说话，武將列中便响起一声冷哼。

    禁军统领元策上前一步：“苏大人此言差矣，昨日街头百姓皆见，令郎纵马行凶在先，穆小姐拦阻未果才动手，何来『凶顽』一说？”

    殿內顿时起了骚动，文官们窃窃私语，武將们则面露不忿。

    任天野低头站在那，怕自己笑出声，自从那日把她送回府后，他日日都忙，果然，那个女人就没有安分的时候，一个姑娘家整日不著家，只是她平时不都易容吗，这怎么还让人抓现行了。

    御座上的崇明帝乍一听，还没明白是怎么回事儿，又问了一遍：“苏卿？你方才说谁把你儿子打伤了？”

    “回圣上，是镇国將军之女穆海棠。”

    皇帝眉梢微挑：“穆怀朔家那个丫头？她一个才刚及笄的小丫头，怎会平白打你儿子？”

    “再者说，苏卿这话未免太过严重。你儿子年岁几何？便是真受了些衝撞，也算不上什么大事，怎的还闹到朝堂上来了？”

    “陛下，苏尚书哐哐哐猛磕了三个响头，委屈道：“陛下，若是寻常打闹，我怎敢惊扰陛下，可那丫头实在是欺人太甚，她把我儿打成残废了？”

    “不信您问问上官大人，昨晚他亲自去我府上为犬子诊治，半夜才归，勉强保住了圈子那条腿，可腿是保住了，从此我儿便落下了残疾，一辈子都是跛子。

    陛下，我儿今年才刚刚行了冠礼，亲事都还未定下，如今落下终身残疾，那穆家小姐难道就白打了我儿？

    “打成残废了？穆家那丫头一介女流怎么打的？会把你儿子打成残废？方才崇明帝压根没听见他说打碎膝盖骨的那句话。

    “启稟圣上，那穆家丫头，確確实实是把我儿打残废了，就在昨日，她把我儿右腿的膝盖骨打碎了，当时不少人都在场，我儿现就在殿外候著，陛下可在大殿之上亲自请御医诊治，陛下，请陛下为臣做主。”

    “宣。让他进来，朕倒要看看，究竟是怎么个残废法。”

    崇明帝嘴上这么说，心想却也在想著对策：这可如何是好，这丫头打就打吧，怎么还把人打坏了？

    皇帝话音刚落，殿外太监总管尖细的传召声便响彻朝堂：“宣苏公子上殿 ——！”

    不过片刻，两名青布短打的苏家僕役，抬著铺了锦缎的木板匆匆入殿，板上躺著的正是苏光耀。

    他脸色惨白，下半身盖著锦被，见了龙顏想挣扎起身，却被腿上剧痛逼得闷哼出声，额角瞬间沁汗，只能瘫在板上，连头都抬不起。

    苏尚书看见儿子疼的连话都说不出，心都疼的揪起，“陛下，求你为臣做主，那穆小姐，不但把我儿打成这样，昨日还扬言要杀了我儿，要不是有人拦著，怕是犬子的小命都保不住啊？”