著笔的手微微颤抖，眼中泛起泪光。

    “我从前总嘆，仵作这行清苦又受人白眼，年轻人都避之不及。却万万没想到，今日竟能得见这般出色的后辈 —— 看来咱们仵作一行，並非后继无人。”

    穆海棠也知道，在古代，仵作这行多不容易，於是开口道：“常言『三百六十行，行行出状元』。”

    “咱们既入了仵作这行，便该记为死者说话、言她不能言。”

    她顿了顿，目光扫过公堂內太子、和眾人，继续道：“咱们仵作，本就不算公廨之人，既非官，也非吏，平日里无人问津，唯有出了凶案，才会被匆匆叫来。”

    “验一次尸，得的酬劳少得可怜，又因日日与尸体打交道，被旁人视作『有损阴德』，走到哪儿都难討个好脸色。”

    “连邻里都不愿与咱们搭话，还逼著仵作家的门，得用黑木料来做，好与旁人区別开，生怕沾了『晦气』。”

    “更別说家世了。”

    “生在仵作家里，男子不能考取功名，一辈子只能困在这行里，女子更难，寻常人家听闻是仵作之女，连婚事都不愿提，哪能盼著好婆家？”

    话到此处，她看向周仵作：“可即便如此，咱们仵作在探案里，却是缺不得、替不了的存在。”

    “死者何时遇害，得靠咱们验尸温、查尸斑，推测作案时间。”

    “凶手用了何种手段，得靠咱们辨伤痕、查肌理，还原行凶过程。”

    “甚至找不找得到作案凶器，也得凭咱们从伤口痕跡里推断形制。”

    “这便是『位卑而任重』啊。”

    “周老，咱们纵是被人轻看，也不能轻看了自己的本事，更不能让死者的冤屈，埋於黄土。”

    一番话落，周仵作红了眼眶，颤巍巍地拱手：“小哥……老朽受教了。”

    公堂內，太子，任天野、萧景渊等人闻言，也不禁沉默——从前只知仵作验尸，却不知这行竟藏著这般多的委屈。