暮春的阳光透过雕窗欞，在郭府正厅的青砖上投下斑驳的光影，空气中瀰漫著淡淡的蔷薇香气。

    林臻坐在紫檀木太师椅上，指尖无意识地轻叩著扶手，目光落在厅中垂首而立的少女身上。

    郭然身著月白色素纱长裙，裙摆上仅用银线绣著几枝疏淡的兰草，领口袖口皆滚著细密的白边，端的是一派文静守礼的模样。

    她微微低著头，乌髮用一支羊脂玉簪松松綰起，露出纤细的脖颈，偶有几缕碎发垂在颊边，隨著呼吸轻轻颤动，仿佛隨时会被风拂起。

    林臻看著她恬静的侧影，心中暗道：果然是个蕙质兰心的姑娘，难怪侯春那小子会动了心思。

    “这位想必就是郭兄的千金了？”林臻嘴角噙著一抹温和的笑意，目光从郭然身上转向一旁的郭鑫，“我可是听说然然八岁就能用自己的诗文卖钱呢，不知道是真是假？”

    郭然的才气在京城不低，大街小巷几乎都看过她的诗文。

    林臻记得曾在友人处见过她幼时所作的诗文，虽显稚嫩，却已见灵气，是以对这位才女印象颇深。

    郭鑫闻言，脸上立刻露出自豪的神色，捋了捋頜下的山羊鬍，腰杆也挺得更直了些，仿佛瞬间年轻了几岁。

    “正是小女然然。让世子见笑了。”他顿了顿，眼中闪过一丝慈爱，“小女不过是幼时顽劣，胡乱涂写罢了，哪里当得起才女二字。”

    嘴上虽是谦虚，可那微微上扬的嘴角却难掩得意。他转向郭然，语气带著几分慈爱与郑重：“然然，还不快过来见过世子殿下。”

    郭然应了一声，双手交叠於腹前，迈著细碎的步子走到厅中，每一步都轻得几乎没有声音。

    她对著林臻敛衽一福，动作优雅而標准，声音轻柔如春风拂过湖面：“小女子郭然，见过世子殿下。”

    她的声音清澈悦耳，带著少女特有的清甜，却又透著一股超乎年龄的沉稳，不似寻常深闺女子那般羞怯畏缩。

    林臻注意到，她说话时，睫毛像蝶翼般轻轻颤动，眼神清澈而坦荡，毫无躲闪。

    林臻看著眼前的少女，眼中笑意更浓：“果然是位好姑娘，性情沉静，谈吐不俗。”

    他顿了顿，故意逗趣道，“我听说如今来找郭兄说媒的人，都快把您家的门槛给踢平了吧？”

    他想藉此缓和气氛，也试探一下郭鑫对女儿婚事的態度。

    郭鑫下意识地看了看自家那扇半旧的木门，门框边缘確实有些磨损，他有些不好意思地笑了笑，脸颊微微泛红：“世子谬讚了。这门槛啊，是年久失修有些磨损，並非真被说媒的人踢平的，世子可莫要取笑下官。”

    他生怕林臻真的以为自家门庭若市，显得过於张扬。

    “哈哈，郭兄不必拘谨，某不过是开个玩笑罢了。”林臻朗声笑了笑，端起桌上的茶盏轻抿一口，温热的茶水滑过喉咙，带著淡淡的茶香。

    “郭兄的才情品格在京中素有贤名，令爱又是如此出眾，想要求娶的人自然是踏破门槛了。”他这番话半是真心半是应酬，既是夸讚郭鑫，也是为接下来的提亲做铺垫。

    郭鑫谦逊地摆摆手，隨即朝內室扬声道：“然然，你和你母亲去厨房搭把手，让下人们多备几道拿手的硬菜。”

    他想了想，又补充道，“再温上几壶上好的竹叶青，世子殿下酒量甚好，可不能怠慢了。”

    他急於尽地主之谊，也想藉此让女儿暂时迴避，以便与林臻深谈。

    “是，父亲。”郭然轻声应著，又对林臻福了福身，这才与一旁的郭夫人一同转身，莲步轻移地往厨房走去。

    她的裙摆隨著步伐轻轻摆动，宛如一朵缓缓绽放的白莲。

    看著她们的背影消失在屏风后，郭鑫才转身回到主位，亲自拿起茶壶为林臻续上热茶，动作略显生疏，却透著十足的恭敬：“世子今日蒞临寒舍，不知有何见教？”

    他搓了搓手，眼中带著期待与不安，不知林臻此来的目的。

    林臻放下茶盏，身体微微前倾，语气带著几分隨意却又透著认真：“实不相瞒，某今日前来，是为了给令爱说媒的。”

    他决定开门见山，省去不必要的客套。

    “哦？”郭鑫手中的茶壶微微一顿，几滴茶水溅在壶嘴边缘，他连忙稳住心神，眼中闪过一丝惊讶，隨即是掩饰不住的欣喜。

    “竟劳动世子亲自为小女说媒？”他激动得有些语无伦次，“那对方必定是人中龙凤，不知是哪家的公子？”

    在他看来，能让世子亲自提亲的，必定是高门显贵之后。

    林臻却摇了摇头，语气平静地说道：“並非什么高门公子，而是某身边的护卫，名叫侯春。”

    他观察著郭鑫的反应，准备应对可能出现的质疑。

    “护卫？”郭鑫脸上的笑容瞬间僵住，握著茶壶的手指关节微微发白，显然有些意外，甚至流露出一丝犹豫。