沧州太守府衙，雄踞於城中轴，五进七重的院落盘踞了整条坊市。

    两尊丈高黑玉麒麟镇守正门，目露凶光，门楣高悬“肃清海岱”御赐金匾，朱漆大门需四名壮丁合力方能推开。

    此时未至卯时，照理应是府衙初醒、点卯备勤的时辰。

    然而此刻府门前竟是水泼不进！

    府衙门前广坪已被紧急驱赶得空无一人。

    近百名皂衣衙役、青袍属官、乃至紫带捕头密密麻麻跪满了整个庭院，鸦雀无声，连呼吸都屏至最微。

    为首一人，身著簇新仙鹤衔芝石青补服，正是沧州太守陈昌黎。

    他年近六旬，保养得宜的脸此刻泛著不正常的油光，精心修剪的鬍鬚微微颤抖。

    听到那由远及近、如同催命符般精准响起的马蹄声，他猛地一抬衣袖：

    “伏迎世子殿下！”

    上百人齐刷刷以头抢地，“咚”一声闷响震盪青石地砖！

    林臻勒马收韁，巨大的黑骏人立而起，发出一声震耳嘶鸣，四蹄轰然落定於跪拜的人群前一步之遥，激起的尘埃扑上最前排官员的帽缨，却无一人敢稍动分毫。

    林臻端坐马背，逆著初升的日光投下俯视眾生的冷硬剪影，声音穿透死寂：

    “起来吧。”三个字，无温无慍。

    陈昌黎几乎是连滚爬带地抢先弹起，佝僂著腰小跑至林臻马侧，那张堆满諂笑的老脸抬得恰到好处，既显恭敬又不露过分諂媚：“沧州太守陈昌黎，叩见世子！”

    “世子亲临，实乃沧州百官万民之幸！下官闻讯晚矣，匆忙间迎候不周，死罪死罪！还请世子殿下先移步后堂雅舍小憩，解鞍乏，略备薄茶润喉……”

    他语速极快，每个字都浸透了谦卑与迫不及待的討好，肥胖的身躯因喘息微微起伏。

    “不必。”

    林臻翻身下马，动作利落乾脆，黑氅甩出一道冰冷的弧线，径直越过伏地的人群向內走去。

    “现在去卷宗库。带路。”

    陈昌黎脸上的笑容瞬间僵硬凝固。

    一层细密的冷汗瞬间浸透了他崭新的交领內衫，紧贴后脊冰凉一片。

    卷宗库？

    去那鸟不拉屎的地方干什么？

    一股带著陈腐血腥气的寒意悄然爬上他的脊椎骨。

    府衙深处的卷宗库院，独处衙府西翼最僻静处，常年铁门紧锁，唯有歷任太守及掌卷典吏可入。

    林臻踏入布满青苔的石板庭院，一股混杂了樟脑、灰尘和纸张腐朽的浓鬱气味扑面而来。

    院中古槐参天，投下阴森森的浓影，將一座方方正正、无窗只开高顶气孔的厚石建筑笼罩其中。

    厚重的包铁门扉已被打开，沉重的链条垂落。

    掌卷典吏赵诚早已候在门口，是个脸色苍白、两颊凹陷的中年人，此刻抖如筛糠，手中托著的钥匙串哗啦作响。

    陈昌黎抢在林臻前半步，对赵诚厉声喝道：“还不滚开！仔细给世子殿下掌灯引路！”

    “是……”

    幽暗、冰冷的库內空间宛如巨大墓穴。

    数丈高的黑铁木架子，如同沉默的巨人行列，其上密麻麻塞满了纸色枯黄、线装散乱的卷宗册，层层叠叠压迫著人的神经。

    壁上悬掛的几盏桐油灯只能提供昏黄摇曳的微光，投射出无数扭曲摇曳的阴影。

    空气里悬浮著看不见的尘埃微粒，每一次呼吸都带著腐朽的铁锈味。

    “世子要查何年何卷？下官立刻命人为您查找……”

    陈昌黎的声音在偌大的库房里带著奇异的回音，他的目光在林臻脸上扫过，试图捕捉一丝线索。

    心臟在胸腔內擂鼓般撞击，他几乎要忍不住去抹额角滑下的一滴冷汗。

    “天龙十七年，”林臻的声音在昏暗中如冷玉相击，清晰得令人心颤，“沧州府治下溪林村，郑元德一案卷宗。”

    “郑……郑元德？！”

    陈昌黎只觉得脑子“嗡”的一声，眼前瞬间发黑！

    这三个字如同丧钟在他颅腔里猛烈敲响！

    那个尘封在污秽淤泥最深处的名字！

    那段被他用权势和偽善强行钉死的歷史！

    他强忍著瘫软的衝动，喉结艰难地上下滚动几下，挤出嘶哑的声音，带著最后一丝侥倖的试探：“世子怎会突然翻看这等小地方的陈年积案？那案子……那案子乃是二十多年前的旧事，据下官所知早已尘埃落定，卷宗也不甚齐整……”

    林臻猛地侧首，眸光如淬了寒冰的利剑，骤然钉在陈昌黎那张因恐慌而扭曲的老脸上！

    库房昏暗的光线下，那目光穿透了諂媚的偽装，直刺他灵魂深处的惊惧：

    “陈太守是在质疑本世子翻阅府衙卷宗的权限？”

    每一个字都像冰锥扎进陈昌黎的耳膜。