修炼屋內，林婉再次探出身形，眉头微蹙。

    適才她虽在入定，但修士耳聪目明，院落中的低声交谈仍隱约传入耳中。

    她推开房门，见张颖独自站在院中，面朝隔壁，神色间似有未散的雀跃，不由心生警惕。

    “张颖，怎么回事？”

    林婉压低声音，走到张颖身侧，目光锐利地扫过隔壁那笼罩在阵法微光中的小院。

    “我似乎听到你和什么人在对话。”

    她特意强调了“什么人”三个字，显然对那位新搬来不久，深居简出却能泄露精纯药香的邻居充满疑虑。

    丹药交易？她唯恐自己这个心思单纯，有时过於乐观的妹妹被人用花言巧语或些许利益蛊惑，落入圈套。

    张颖见瞒不过，也知林婉是关心则乱，便简略道：“是和隔壁的炼丹师前辈聊了几句。”

    “前些日子我帮了他一个小忙，今日交割清楚罢了。”

    她刻意模糊了內容，不想违背对苏白的承诺。

    林婉闻言，非但没有放心，神色反而更加严肃。

    她拉住张颖的胳膊，將她稍稍带离院墙，声音压得更低，几乎是用气声道：“小心一些！別以为顶著『炼丹师』的名头就是什么正道人物！”

    “这城里龙蛇混杂，披著各色外衣的豺狼多了去了！与陌生修士，尤其是修为远超你我，底细不明者打交道，必须时刻保持距离，多留十个心眼！”

    她看著张颖似乎不以为意的圆脸，加重了语气：“一个不小心，被骗去签了那卖身契般的灵契，或是著了什么道，被制住卖成了奴隶，到那时，生死荣辱可就全由他人拿捏了！”

    林婉眼中闪过一丝后怕，显然见识过或听闻过类似惨剧。

    “天星城里，明面上的杀人夺宝確乎少见，城卫军不是摆设。”

    “但你別忘了，天星盟本身，就是认可並维护修士奴隶制的！那些大家族、大商铺，乃至某些阴暗势力，有的是合法合规却卑鄙齷齪的手段，將人吞得骨头都不剩！其凶险，有时比直来直去的劫杀更甚！切记，切记！”

    张颖张了张嘴，感受到林婉抓著自己胳膊的力道和话语中的深切担忧，心中暖流涌过，却也泛起一丝无奈。

    她想起苏白那平淡却隱含疏离的告诫，知道此刻不宜详述，更无法將苏白轻易给予的信任和委託和盘托出，以免横生枝节。

    最终，她只是反手轻轻拍了拍林婉的手背，认真点头：“林姐姐，你的话我记住了。我会注意的，你放心。”

    林婉仔细端详她的神色，见其眼神清澈，並无痴迷惶恐，稍感宽慰。

    但疑虑未完全消除。

    她嘆了口气，鬆开手：“你自己心中有数便好，修炼吧，时间宝贵。”说罢，再次深深看了一眼隔壁院落，转身回屋，继续那爭分夺秒的修炼。

    张颖独自留在院中，晚风带来一丝凉意。她轻轻吐了口气，重新坐回竹椅，心境却已不似先前那般全然雀跃，多了几分林婉提醒带来的沉重。

    天星城的规则与潜流，她並非一无所知，只是今日巨利当前，又被苏白那超凡脱俗的气度与惊人的炼丹成功率所震，一时有些忽略了背后的风险。

    林婉的警告像一盆冷水，让她发热的头脑清醒了些许。

    “不过……那位前辈，感觉不太一样。”

    张颖默默想著。

    那隨手掷出近千瓶丹药的淡然，那对百余灵石差价不甚在意的洒脱，还有那明確表示不喜叨扰的直白……

    种种跡象，与其说是处心积虑的欺骗者，更像是一位真正醉心丹道，懒得理会俗务的高人。

    当然，知人知面不知心，林婉的谨慎是对的。

    她暗下决心，既要把握住这难得的机遇，也需时刻保持警觉，谨守分寸。

    没过多久，隔壁小院方向，再次有熟悉的药香隨著阵法波动隱隱传来。

    张颖鼻翼微动，仔细分辨：“唔，这次的香气……厚重了许多，带著一丝燥烈，又有点甘醇，的確和之前精元丹的清香温和大不相同。”

    “这就是黄龙丹吗？”她正细细品味间，忽然嗅到一缕极淡的焦糊味夹杂在药香中，旋即消散。

    “咦？怎么有股焦味……前辈是炼丹失败了吗？”她

    心中微惊，对炼丹的艰难又多了几分实感。

    连那般厉害的前辈，初次尝试新丹药也会失败啊。

    ……

    静室內，苏白正凝聚出一股清冽的水流，仔细冲刷著炼丹炉內壁残留的焦黑痕跡。

    水流过处，嗤嗤作响，带走失败的残渣，也带走了五十块下品灵石。

    “黄龙丹的难度，果然大了很多。”

    他微微摇头，看著恢復光洁的丹炉內胆，总结著方才的教训。

    “龙鬚藤的火候转化节点，比预想中更提前了些，与寒菸草