再理会。”

    当下半扶半引，哄着方宝璎家去，来到厅上。

    方宝璎惴惴不安教沈蕙娘领着进来，却是规规矩矩礼过：“孩儿见过母亲。”

    只见方明照正坐在上首梨花木的太师椅上，一张脸好不阴沉。手上端着一盏茶，盖子掀在一旁，茶水怕是早凉透了。

    这厢见了方宝璎，她只将手中茶碗往几上重重一搁，怒声斥道：“好个没正形的！我原指望你在书院中好生进学，好歹学些眉眼高低，明些事理。你倒好，整日只是游手好闲，搅闹生事，如今竟教人家指着鼻子撵出来！”

    方宝璎教她骂得讪讪的，眼眶儿早红了一圈。偏生理亏，半句也反驳不得，一时蔫头耷脑的，只恨不能将脑袋埋进地缝里去。

    沈蕙娘忙上前来，与方明照温声道：“母亲且息怒，仔细气坏了身子。宝妹尚且年轻，性子是跳脱了些，也怪蕙娘平日不曾说她几句。只是今日之事，倒也有些来由。”

    方明照余怒未消，只把眼将沈蕙娘一瞪，却道：“端的有甚缘由？你且休要替她遮掩。她自家心态不端，又岂赖得旁人？”

    沈蕙娘只道：“母亲且容我细细说来。宝妹聪慧之处，原不在那咬文嚼字上头。今日双喜阁开张，买卖做得顺当，银钱流水般进来，原是宝妹几日苦心张罗，方得这般声势。蕙娘瞧来，宝妹于这经营之道，却也有些天资。”

    方明照听得此话，面色稍霁。

    正待开口，却忽听得厅外急急一阵步声传来。

    须臾之间，一个双喜阁的伙计早跑进屋里来，也顾不得旁的，忙报道：“禀报东家，天大的喜事！”