阿赞普被吴远山的人悄然带走，如同投入深潭的一颗石子，激起几圈涟漪后，迅速恢復了平静。

    官方层面没有发布任何公开消息，但在某些特定圈子里，关於一位南洋降头师在晋省栽了大跟头、被神秘力量废掉的消息，还是不脛而走，引发了不少暗地里的震动与猜测。

    石泉镇那对获救的老夫妇和孩子，经过李牧尘真元安抚，对那夜的恐怖经歷只剩模糊不清的片段，只记得似乎遇到了坏人，又被一个“好心人”救了，细节全然想不起来。在当地派出所报了案，也只被当作一桩普通的未遂抢劫案处理，並未引起太大波澜。

    李牧尘回到清风观，生活依旧按部就班。但灵识对周边的监控，却更加细致入微。他很清楚，阿赞普只是摆在明面上的第一颗棋子。斩断这根触手，可能会让对方暂时蛰伏，但也可能……激怒或惊动背后更深的存在。

    尤其是那个莲花寺的知客僧，释空。

    此人若真与南洋邪术师勾结，行此恶毒之事，其心性早已偏离佛门正道，甚至可能墮入魔道。

    慧明法师当日的担忧与求情，现在看来，更像是一种无奈的预感。这样的弟子，一旦发觉事情败露，会做出何等举动？

    果然，数日之后，一个消息从莲花寺內部悄然传出，经由赵德胜在莲花县的亲戚，辗转传到了云台山。

    释空失踪了。

    就在阿赞普被抓的那天夜里，释空藉口外出办事，离开了莲花寺，自此一去不返，音讯全无。寺中僧人起初只当他负气出走，毕竟慧明法师近来对他的管束越发严厉，两人曾多次在禪房中发生激烈爭执。

    但隨著时间推移，释空依旧毫无消息，甚至他房间里一些私人物品和少量钱財也不见了，慧明法师才意识到不妙，暗中派人寻找，却一无所获。

    “听说慧明法师气得当场吐了血，病倒了。”赵德胜转述著听来的消息，唏嘘不已，“唉，好好一个高僧，怎么就教出这么个孽徒……”

    李牧尘静立古柏之下，望著远山，默然不语。

    释空的失踪，绝非简单的负气出走。更大的可能，是他察觉到了阿赞普的失手，甚至可能已经通过某种渠道知道了阿赞普的下场，心生恐惧，或者意识到阴谋败露，选择了潜逃。

    他会逃去哪里？又会做些什么？

    一个对师父充满怨恨、对清风观怀有敌意、且已与邪道勾结的狂徒，一旦失去约束，会何等危险？

    “观主，您说那释空，会不会贼心不死，还想来害咱们？”赵德胜忧心忡忡。

    “或许。”李牧尘收回目光，语气平静，“但此人心性偏激，行事不密，此番受挫潜逃，短期內应不敢再回晋省。只是……”

    他顿了顿，看向赵德胜：“赵居士，劳烦你转告赵家坳的乡亲们，近日若无要事，入夜后少在山间走动，尤其不要靠近后山偏僻之处。若见到任何可疑的陌生人，或听到、看到什么异常动静，务必不要上前探查，第一时间告知我。”

    赵德胜心中一凛，连忙点头：“是，观主，我这就去说！”

    看著赵德胜匆匆下山的背影，李牧尘眉头微蹙。嘱咐村民只是以防万一，他真正在意的，是释空可能选择的去向，以及他接下来可能採取的行动。

    若释空只是单纯潜逃隱匿，那倒罢了。怕就怕，他不甘失败，仍想报復，甚至……寻找更危险的力量，捲土重来。

    阿赞普这等南洋降头师，在释空看来或许已是“高人”，但李牧尘清楚，那不过是偏居一隅、玩弄阴灵怨气的左道旁门。

    真正的华夏大地，水深得很，隱藏的奇人异士、古老传承，乃至某些不为人知的诡异存在，绝非一个南洋降头师可比。释空若真有心，未必找不到“帮手”。

    “湘西……赶尸……炼尸……”

    李牧尘脑海中，忽然闪过这几个词。那是前世一些零散记忆碎片，结合今生从道藏杂记中读到的一些关於各地奇门异术的记载。

    湘西赶尸一脉，源远流长，传说是古代苗巫文化与道家符籙、搬运术结合的產物，神秘莫测。其中正脉早已式微隱退，但难免有旁支或心术不正者，利用尸术行不法之事。

    阿赞普这类南洋降头师，与湘西赶尸人，虽流派迥异，但都涉及阴魂尸骸、操控死物，在某些隱秘的“地下”圈子里，或许存在联繫渠道。释空若想寻找更强、更诡异的力量来对付自己，湘西……会不会是他的一个选择方向？

    这个念头一起，便如种子般在李牧尘心中生根。

    他並非杞人忧天。修行之人，灵觉敏锐，对潜在的危机往往有模糊的预感。释空的存在，就像一根扎在云台山侧的毒刺，不拔出来，始终是个隱患。

    “看来，得主动去探一探了。”李牧尘低语。

    不过，在动身前往湘西之前，他还有两件事要做。

    第一，进一步巩固云台山的地脉防护。经歷了石泉镇借用那一丝地脉气