扬州。

    淮南东路转运使司衙署。

    权发遣淮南东路转运使、加集贤殿修撰衔沈缄独对孤灯。

    桌上摊开的是各地送来、记录著民变惨状的文书。

    以及各方势力发来的请愿书。

    此次淮南新政，除却江都等县，几乎在各县都没落到好处。

    上至各州知州到淮南各士大夫家族，下至淮南各商帮都寻了门路发信件到沈缄这里。

    希望沈缄能及时停止新政，向朝廷稟明情况，彻底废除新政。

    可沈缄只是看了封，就已经將信件丟至一旁，並未给任何人答覆。

    在淮南，任何人都可以上书朝廷请求官家废止新政，唯独他沈缄不行。

    因为他是文彦博最亲近的门生，也是文彦博力排眾议，將他提拔为淮南东路的转运使。

    师恩重於泰山。

    沈缄清楚地知道文彦博在朝廷的处境。

    若是此次新政再修补修补，明年之內向朝廷给出成绩，此次民变只能算是插曲。

    若是因为民变而停止，文彦博所有的辩护都不再起作用。

    最好的结果是暂且退出內阁，仍留在京城。

    最差的结果则是和范相一般，彻底贬出京城，从此远离权力中心。

    陪了他几十年的老僕悄然入內，低声稟报：“阿郎，袁先生从城外来了，说……给您带了一坛去年的梅子酒。”

    话音未落，一位身著朴素葛袍、气质清癯的中年文士已自行步入书房，手中果真提著一坛酒。

    他便是袁宏，袁子渊。

    袁宏丝毫没有拘束將酒罈放在桌上，看了一眼沈缄案头堆积的文书，淡然一笑：“知白，你这转运使的衙门，煞气比刑部大牢还重。”

    沈缄见到中了进士却不当官的奇人老友，紧绷的神情稍缓，露出一丝疲惫的苦笑：“子渊，你是来看我笑话的？”

    “我是来陪你喝酒的，”袁宏坐下，拍开泥封，斟满两杯，“顺便，看看我这位当年立志『致君尧舜上』的老友，是如何一步步把自己逼成酷吏的。”

    这话说的很不客气。

    沈缄苦笑道，但沈缄却没有放在心上，他比任何人都了解袁子渊的性格，知晓其没有恶意：

    “还说你没有恶意……令堂去年刚刚去世，你却来与我饮酒，这恐怕不好吧？”

    母丧期间，士大夫是不能饮酒作乐的。

    沈缄这话，其实是在阻止袁子渊藉助劝酒的名义劝他废止新政。

    袁子渊大笑两声：“我母亲死前是安详地坐在我亲手打的黄木椅上死的，死的时候安详的很!生死之间，自有其上天之理!……”

    袁子渊话锋一转，“知白，淮南新政，已是逆天而行，若再坚持，恐会危及自身。”

    沈缄面色一沉，深呼一口气：“如何逆天而行？淮南新政，乃是文相呕心沥血之政，此法既削商贾之利，还財於政，又……如何算得上是苛政，不过是下面的人执行坏了!”

    沈缄其实知晓，淮南新政面临的阻力是空前巨大的。

    阻力自然不是来自於老天爷。

    而是来自於淮南的各族各巨商。

    或者说，在淮南这种地方，巨商与士族本就相互依存，士族即是巨商，巨商即是士族。

    官商勾结，才能在这种地方立稳脚跟。

    淮南新政其它倒还是其次，最大的问题在於动了茶盐河海商运之利。

    这是淮南势力不愿意接受的。

    淮南新政看似还是给他们留了口子，实际上，按照大周官员的平均素质，没有关係的商贾连本都回不来。

    但沈缄却做不了什么，动商贸之利，总比清查大族田亩要好些。

    袁子渊將杯中酒饮尽，感慨道：“知白啊知白，你可真是一点没变，你这种人，往往人前总是谦逊平和，似乎没有一点主见，別人要你做什么你就做什么……实际上，你这种人，比我养的倔驴还要倔!”

    “我与你相识一场，何尝不知道你的抱负，我又何尝不知其中关要？”

    “你感念师恩，因此想要替老师承担骂名，但你又心系黎民，因此没有阻拦淮南民变之事上报朝廷……”

    沈缄不愿再听袁子渊再行劝告，若非袁子渊是他相识多年的好友，此时他已经被轰了出去。

    沈缄背过身：“子渊怎的喝一杯酒就醉了——今日就到这里吧。”

    袁子渊不愿停下：

    “我知晓你如今还是那个和我宦游的沈知白。”

    “那赵文渊来信状告那淮南平叛的李將军，你未因其是世侄偏袒，反將赵文渊批了一番，隨后更是命令淮南各州县不得为难那李將军!”

    “你重情义，我又何尝不是!这淮南新政推行才多久，就闹出民变，背后是谁搞的鬼你比我清楚!……我不过布衣