，晚上厨房那边的老约翰心情好的时候，能用一块乾净的布换小半勺盐。伤口沾了盐，好得快。”

    扎克心中一动，面上却不动声色：“谢谢。”

    莫里咧嘴一笑，露出参差的牙齿：“没事，多个朋友多条路嘛。

    我看你跟巴顿那傻大个处得还行？有他在，起码搬木头能轻鬆点。”

    说完，他便像幽灵一样溜走了。

    扎克看著他的背影，意识到情报和人际关係，是比黑麵包更珍贵的硬通货。

    下午的训练是团队协作——搬运巨大的原木。

    扎克、巴顿和另一个相对沉默的孩子被分到一组。

    “听我口令，一起用力！”巴顿习惯性地发號施令。

    但三人发力不齐，原木纹丝不动，反而差点砸到脚。

    巴顿暴躁地咒骂起来。

    “你们这些废物！不就是一根木头吗？要不是我没吃饱，我一个人就能扛起来！”

    扎克喘著气，开口道：

    “巴顿，你力量最大，在中间主扛。我们在两头，听你数到『三』同时起身。起身后，跟著你的步子走，你迈左脚，我们也迈左脚。”

    巴顿恶狠狠地瞪了他一眼，但看著沉重的原木，还是闷哼一声：

    “……麻烦！听我的！一、二、三！”

    这一次，虽然依旧吃力，但原木终於被摇摇晃晃地抬了起来。

    “走！”巴顿低吼一声，三人迈著蹣跚的步子向前挪动。

    原木的重量压得扎克肩膀的骨头咯咯作响，但他死死咬住牙关，努力配合著巴顿的节奏。

    每一步都像是在泥沼中挣扎，汗水迷住了眼睛，滴落在脚下的尘土里。

    那个沉默的孩子脸色涨红，显然也已到了极限，但三人竟就这样跌跌撞撞地將原木搬到了终点。

    放下原木的瞬间，扎克和那个沉默孩子几乎同时瘫软在地。

    巴顿也扶著膝盖大口喘息，但他看向扎克的眼神里，第一次没有了纯粹的恶意，取而代之的是一种对“有用之人”的初步认可。

    简单的协调，带来了效率的微弱提升。

    巴顿没再说什么，但再次看向扎克时，眼神里的鄙夷似乎少了一分。

    那个沉默的孩子也向扎克投来一丝感激的目光。

    就在眾人以为一天的折磨即將结束时，助教却抬来了几个木箱。

    打开一看，里面是各式各样锈跡斑斑、甚至带有暗红色污渍的武器：短刀、匕首、棍棒。

    “废物们，看好了！”一名助教隨手拿起一柄匕首，对著一个训练用的木桩猛地刺出，动作狠辣凌厉，

    “在特尔斐，你们不仅要学会挨打，更要学会怎么弄死別人！接下来，练习武器握持和基础劈刺！”

    武器分发到手，扎克握住一柄冰冷的短刀刀柄，那粗糙的触感和沉甸甸的重量，让他的心也隨之一沉。这不是训练，这是在磨礪杀人的本能。

    他注意到，有些孩子眼中露出了兴奋的光芒，而有些，则和他一样，感到了更深的寒意。

    这一环节的训练，比体能消耗更让人疲惫。

    一天的折磨终於结束。

    所有人都瘫倒在地像离水的鱼一样喘息，巴顿也不例外。

    沃尔夫教官走到队伍前方，进行每日点评。

    他照例用最刻薄的语言將大多数人痛批一遍。当他的目光扫过扎克时，却忽然停顿了一下。

    “77號。”

    沃尔夫的声音依旧冰冷，

    “你的身体是废料中的废料。”

    扎克谦卑地低下头。

    “但是，”

    沃尔夫话锋一转，声音里带著一丝难以捉摸的意味，

    “你的眼睛，转得太快了。小聪明在这里，死得最快。记住，磨刀石如果太跳脱，会被第一个砸碎。”

    说完，他不再看扎克，面向所有人：

    “明天，进行第一次野外生存评测。三人一组，自行组队。最后回来的三组，全员接受惩罚——禁食三天。”

    消息如同炸弹，在疲惫的人群中引爆了恐慌和骚动。自行组队！

    这意味著强弱分化，弱者將被彻底拋弃！

    几乎在瞬间，所有目光都开始四处扫射，寻找著可能的队友。

    巴顿周围立刻聚拢了几个身体强壮的孩子。

    莫里则焦急地在人群中穿梭，试图搭上任何一条可能的大船。

    扎克缓缓从地上站起，拍了拍沾满灰尘的囚服。

    他的大脑飞速运转，冷静得像一块冰。

    『巴顿，战斗力最强，是生存的保障，但难以控制，是一把双刃剑。莫里，情报来源，嗅觉灵敏，但忠诚度为零，需要利益捆绑。其他人……要么太弱，要么不熟，在生死考验中是不可控因素。』