。

    他要让这伤口看起来是崭新的，是被敌人的忍具刚刚造成的，惨烈到足以触动任何看到它的人，尤其是那些自詡为“根”、见惯了伤残的人。

    接著，他將身上本就破烂的衣服撕扯得更加不堪，用泥浆和附近找到的、已经发黑的血跡涂抹全身，让自己看起来不是在战场上侥倖存活，而是经歷了最残酷的折磨后，濒临死亡的弃儿。

    做完这一切，他拖著这副“重伤垂死”的躯体，凭藉著强大的意志力，艰难地挪动到了一处相对开阔、地势较低，根据地图和地形判断，极有可能是木叶巡逻队例行巡视路线的区域附近。

    他计算著时间，推测巡逻队可能经过的间隔。

    当感觉时机差不多时，他深吸一口口带著血腥和雨水的冰冷空气，然后彻底放鬆了对身体的控制，让自己像一个真正的重伤者那样，“无力”地瘫倒在一片泥泞和水洼之中。

    他调节著自己的呼吸，使之变得极其微弱、断断续续，仿佛下一秒就会彻底停止。雨水无情地拍打在他苍白的脸上，更添了几分悽惨。

    意识开始模糊，他將大部分心神沉入深处，只保留最表层的感知，如同一个设置好的陷阱，等待著猎物触发。

    不知过了多久，在淅淅沥沥的雨声中，他捕捉到了由远及近的、极其轻微却异常迅速的脚步声。

    那是忍者特有的、即使在泥泞中也儘量控制声响的步伐。不止一人。

    “……注意警戒！前方有情况！”

    一个略显沉稳的声音低声道。

    “是尸体吗？等等……好像还有微弱的生命反应！”

    另一个年轻些的声音响起，带著一丝惊讶。

    脚步声变得更加谨慎，在离他几米远的地方停下。

    扎克能感觉到几道审视的目光落在自己身上，如同扫描仪器。

    “是个孩子！看年纪不大……还活著！”

    年轻忍者的语气中带著不忍。

    “小心点，可能是敌人设置的陷阱，或者是偽装成伤员的间谍。”

    沉稳声音提醒道，充满了战场的老练。

    这时，第三个声音响起，这个声音温和中带著一种不容置疑的关切，听起来像是小队中的医疗忍者或领导者：

    “检查周围环境……確认安全。我去看看他。

    是平民吗？

    不……这伤口，明显是锋利的忍具造成的。

    还有他的手臂……太惨了……”

    扎克感觉到有人小心翼翼地靠近，蹲下身，一只带著温热查克拉的手轻轻探向他的脖颈，检查脉搏。

    那股查克拉带著一种治癒性的暖意，试图安抚他“濒死”的身体。

    温和的声音在他耳边响起，儘可能放轻：

    “別怕，孩子，坚持住。我们是木叶的忍者。你已经安全了。”

    扎克没有“醒来”，也没有做出任何回应。

    他只是凭藉对身体精妙的控制力，让喉咙里发出几声极其微弱的、充满痛苦和无意识的呻吟，眼角甚至挤出了一滴混合著雨水的、难以分辨的“泪水”。

    他知道，戏幕已经拉开，他精心准备的钓饵，已经拋入了水中。

    现在，他只需要耐心等待，等待那条嗅觉敏锐、对“同类”气息格外敏感的名为“团藏”的大鱼，自己循著这充满算计的“可怜”与“天赋”的味道游过来。

    在意识彻底沉入偽装出来的昏迷之前，他脑海中闪过的最后一个念头，冰冷而坚定：

    “木叶……团藏……希望你这块磨刀石，足够坚硬，不要让我失望。”

    冰冷的雨水持续落下，冲刷著战场的血跡，也冲刷著扎克身上的泥污。

    但这冰冷的火焰，却在他內心深处悄然点燃。

    新世界的大门已然洞开，而他，將在这片纷爭不断、强者为尊的土地上，將自己的野心之苗，深深地、隱秘地，种在那片最黑暗、也最肥沃的“根”部，静待其破土而出，遮天蔽日的那一天。