皇城，与唐冥的预想大相逕庭。

    並非那种金雕玉砌、辉煌夺目的景象。

    空气里瀰漫的，是一种几乎能让人喘不过气的沉闷与压抑。

    城墙高得望不见顶，守卫们盔甲森森，不带一丝人气。

    街道上的行人，交谈时都压低了嗓门，细若蚊蚋。

    每一个角落，都透著一股说不清道不明的诡异。

    “这便是权力的滋味？”唐冥唇角勾了勾，声音压得很低，仅有身侧的林霜能够捕捉。

    林霜指尖在他的手背上轻轻一点，示意他收声。

    云无极在前领路，身形笔直，宛若出鞘的利剑。

    他带著两人，七拐八绕，穿过了好几条僻静幽深的小巷。

    最终，在一座毫不起眼的宅院门前停下了脚步。

    “暂且在此歇脚。”云无极伸手推开院门，视线在两人身上停留片刻，“明日午时，会有人来接引你们入宫面圣。”

    他补了一句：“奉劝二位，安分守己些。皇城里的眼睛和耳朵，远比你们能想到的要多。”

    话音落下，他径直转身，坚实的脚步声在巷道中迴荡，渐远，直至消失。

    林霜迅速打量了一圈院內，確认並无窥伺，这才压低声音：“此地有异。”

    “怎么讲？”唐冥手心攥著太虚神炉，炉身微微发烫，似乎也感应到了什么，躁动不安。

    “气机流转不畅，被强行截断了。”林霜的指尖，一缕极淡的金芒闪烁不定，“我的炉灵之力，至少被压制了七八成。”

    唐冥暗运真气，体內果然涌起一股滯涩之感，无形却强大。

    “是禁制。”

    “恐怕不止——”林霜抬手指了指院中角落里一株矮小的、毫不起眼的树木，“看那树底下。”

    唐冥顺著她指的方向凝神细看。

    树下的泥土，有那么一小块，几不可察地微微拱起。

    他走过去，蹲下，伸手轻轻拨开表层的浮土。

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    一块石头露了出来，通体暗红，散发著一种诡异的光。

    “这是何物？”

    “玄阴石。”林霜的语气透著凝重，“此物专克火行灵力，我的炉灵受制，定然与它脱不了干係。”

    唐冥正欲伸手去碰那石块。

    院外，一阵脚步声毫无徵兆地响起，由远及近。

    两人心头一凛，瞬间起身，恢復了常態，仿佛刚才什么也未发生。

    院门“吱呀”一声，应声而开。

    一个身穿锦缎袍服的中年男子走了进来，脸上掛著一团和气。

    “让二位久候了。”中年男子对著他们拱了拱手，姿態谦和，“在下陈毅，奉命照看二位的日常起居。若有什么需求，儘管开口。”

    “有劳陈大人。”唐冥亦拱手回礼，“不知明日覲见圣上，我等可有什么章程需要预先知晓？”

    陈毅脸上笑容不减：“二位不必多虑，好生歇息便可。明日一早，自会有人前来指点宫中礼仪。哦，对了，晚膳已经备下，请隨我来。”

    饭菜確实丰盛，也足够精致。

    但唐冥和林霜两人，却是食不知味，各怀心事。

    待到陈毅告辞离开，身影消失在院门外。

    林霜才用秘法传音入密，声音带著一丝冰冷：“那个陈毅，不是善茬。”

    “他袖口处绣的暗色云纹，是禁军统领一级才有的特殊標识。”

    “禁军？”

    唐冥心头微沉，禁军统领一级的人物，竟被迫来做这种迎来送往的杂事？这皇城的水，比他想的还要深。

    夜半。

    轻微的响动，將浅眠中的唐冥惊醒。

    他豁然睁眼。

    窗边，一道黑影静立。

    “谁？”唐冥猛地坐起，全身戒备。

    “嘘。”

    黑影竖指唇边，声音压得极低：“別出声，我是来帮你的。”

    “帮我？”唐冥语带讥誚，“三更半夜摸进別人房间的，可不像什么好人。”

    黑影並不在意他的態度：“太子殿下派我来的。他知道你们有危险。”

    “何以见得？”

    “明日皇上召见，並非普通的覲见。”黑影自怀中取出一物，递了过来，“三皇子已暗中联络数位重臣，打算在明日，强行夺取神炉。太子殿下希望与二位合作，共同应对。”

    唐冥接过，入手是一枚玉符，触手温润，上面阳刻一个“太”字。

    “太子的信物？”

    “正是。”黑影頷首，“太子殿下认为，神炉不应落入某一人之手，更不该为皇室独占。他希望能与你们联手，为神炉寻一个最妥善的处置之法。”

    “说得倒是冠冕堂皇。”唐冥摩