“这个宇宙，快死了。”

    这五个字，比刚才天地间烙印的符文更加沉重。

    唐冥心头一跳，想起了黑月临死前的囈语。

    “它也说过类似的话。”

    “那条疯狗没骗你。”炉老头点头，神情是从未有过的凝重，“宇宙的寿命是有限的，就像凡人有生老病死。当它走到尽头，一切都会归於虚无。星辰，生命，法则……所有你认知和不认知的一切，都会被抹去。”

    唐冥沉默。他见过死亡，也製造过死亡，但从未想过，连整个宇宙都会死。

    “那源之试炼……”

    “是这个宇宙，在用最后一口气求救。”炉老头深吸一口气，像是要將这无边混沌都吸入肺中，“它在筛选，筛选出这个纪元最强的那个生灵。”

    他顿了顿，一字一句道：“然后，让他成为新的『源』！”

    唐冥瞳孔骤然一缩。

    成为源？

    那是什么概念？成为天地，成为法则，成为万物的主宰？

    “没错。”炉老头看穿了他的心思，“现在的『源』，已经老了，病了，快撑不住了。如果不找个接班的，这个宇宙会提前崩盘，彻底完蛋。”

    他嘿嘿一笑，只是笑意不达眼底。

    “所以，小子，这活儿你接不接？”

    “这可不是去界外逛一圈那么简单，失败的下场，天上写得很清楚。”

    唐冥没有立刻回答。

    他抬头，看著这片没有时空概念的混沌。

    拒绝？

    然后呢？带著林霜，带著赵珩，带著他在意的一切，眼睁睁看著整个世界在自己面前化为尘埃？

    “如果我拒绝呢？”他还是问出了口。

    “那你什么都不用做。”炉老头的声音很平静，却透著一股极致的残忍，“就等著。等著这个宇宙毁灭，等著你在意的人，在意的一切，都变成宇宙大葬的陪葬品。”

    “包括外面那个水灵灵的小丫头。”

    唐冥的拳头，瞬间握紧。

    林霜的脸，赵珩的脸，天风城那些浴血奋战的修士的脸，一一在他脑海中闪过。

    他抬起头，目光前所未有的坚定。

    “我参加。”

    炉老头似乎並不意外，正要点头。

    “不过，我有个条件。”

    炉老头愣住了，隨即气乐了：“嘿，你这小子，真有你的。跟宇宙的生死存亡谈条件，你是头一个。说来听听，老头子我给你参谋参谋。”

    “如果我通过试炼，成为新的源……”唐冥盯著他，“我要保住这个世界，保住我所在乎的一切。”

    炉老头脸上的笑意彻底消失了，他沉默了许久。

    然后，他笑了，这次是发自內心的。

    “好小子，有点意思。”

    他摇了摇头，像是感慨，又像是讚许。

    “行，老头子我替『源』答应你。只要你能走到最后，这个世界，便可永存。”

    话音落下。

    周围的混沌空间开始剧烈扭曲，寸寸崩解。

    一股无法抗拒的排斥力传来，唐冥的意识被猛地拽回现实。

    他猛地睁开双眼。

    自己还站在大地之网的核心节点上，穹顶的窟窿依旧，仿佛刚才的一切都只是一场南柯大梦。

    “你……你没事吧？”

    林霜紧张的声音在耳边响起，“你刚才突然就不动了，眼睛也闭上了，怎么叫都没反应。”

    唐冥摇了摇头，收起掌心已经恢復如初的神炉。

    “没事。”

    他转身，迈步就要离开。

    “你要去哪？”林霜下意识地跟了上去。

    唐冥的脚步一顿。

    他没有回头，只是声音有些低沉：“离开一段时间。”

    “离开？”林霜的心猛地揪紧，“去哪？去做什么？”

    “参加一场试炼。”唐冥转过身，看著她，“天上说的那场。”

    林霜怔住了。

    她张了张嘴，那句“你会回来吗”到了嘴边，却怎么也问不出口。

    答案，早已写在了天上。

    失败者，灰飞烟灭。

    唐冥看著她眼底的慌乱与故作的坚强，那双漆黑的眸子里，闪过一抹他自己都未曾察觉的柔软。

    “会。”

    一个字，轻飘飘的，却又重若千钧。

    “我保证。”

    说完，他抬手在身前的虚空中轻轻一划。

    空间如布帛般被撕开，一道深邃的裂缝凭空出现，其后是无尽的未知。

    他迈步走向裂缝，身影即將被吞没之际，却又停了下来。

    他回头，深深地看了她一眼。

    “林霜。