那笑声在死寂的虚空中迴荡，尖锐，且充满了不加掩饰的嘲弄。

    “这地方別说人烟，连个鬼影子都找不到。”

    中年男人瞥了他们一眼，那眼神里的怜悯，像一根冰冷的针，扎得人心底发毛，比先前的杀意更让人难受。

    “本座在此闭关三万六千年，除了我自己，就没见过第二个喘气地。”

    他顿了顿，似乎很享受眾人脸上血色褪尽的模样，慢悠悠地补充道：“哦，不对，偶尔也有些不长眼的东西从混沌虚空里衝出来，不过都成了本座洞府前的尘埃。”

    他指了指远处一片看似空无一物的虚空，那里却隱隱有几缕残破的法则之力在无声哀嚎。

    炉老头一颗心沉到了谷底，嘴唇哆嗦著，最后一丝侥倖也被彻底碾碎。

    中年男人看他的样子，嘴角的讥讽更甚。

    “想找人烟？呵。”

    他伸出一根手指，对著无尽的黑暗隨意划了一道，“就算你们运气逆天，找到了正確的方向，以你们现在这半死不活的样子，再飞上十万年，也未必能看到一颗活著的星辰。”

    十万年！

    这三个字轻飘飘地从他嘴里吐出来，却像三座无法撼动的神山，轰然砸在每个人的神魂之上。

    时间，在这一刻失去了意义。

    空间，也只剩下无边无际的绝望。

    炉老头脚下一个踉蹌，差点从虚空中栽下去，一张老脸惨白如纸，喃喃道：“十万年……十万年……老头子我就是化成灰，风都吹不到地方啊……”

    这比直接杀了他们还让人绝望。

    这是要把他们困死在这片宇宙的坟场里，让他们在无尽的孤寂和衰败中，一点点烂掉，腐朽。

    “有点意思。”中年男人饶有兴致地看著炉老头的失態，像是看戏一般，“死到临头了，还有力气说俏皮话。不错，不错。”

    他笑呵呵地鼓了鼓掌，那掌声在这死寂里显得格外刺耳。

    就在这片几乎凝固的死寂中，唐冥忽然开口了。

    他的声音沙哑，却异常平静。

    “十万年，是针对普通修士而言。”

    中年男人脸上的笑容微微一滯，挑眉看向他：“哦？”

    唐冥迎著他的目光，眼神里没有绝望，只有一片深不见底的冷静：“前辈在此闭关数万年，想必对混沌边境的虚空潮汐、法则风暴了如指掌。不知这附近，可有临时的歇脚点，或是……相对安全的航道？”

    他没有问有没有出路，只问歇脚点和航道。

    这是一个將死之人该有的冷静和理智吗？

    中年男人眼中的戏謔缓缓收敛，第一次真正正视起这个被“终末”缠身的“新生之源”。

    他原以为这些人听到“十万年”后，会跪地求饶，或是彻底崩溃，没想到这个领头的，居然还能在第一时间分析利弊，寻找破局之法。

    “你倒是比我想的，要有趣得多。”

    中年男人沉默了片刻，忽然笑了。这次的笑声里，嘲弄少了，多了一丝说不清道不明的意味。

    “歇脚点？有啊。”

    他伸出手指，点了点自己脚下的虚空，“本座这里，算不算一个？”

    炉老头刚燃起一点的炉火“噗”的一声，险些当场熄灭。

    去他那？那不是肉包子打狗，自投罗网吗！

    这老怪物怕不是想把他们圈养起来，无聊的时候就薅一把毛下来玩玩。

    见他们一个个脸色比死了还难看，中年男人的心情肉眼可见地好了不少，这才慢悠悠地开了金口。

    “最近的嘛……倒也不是没有。”

    他抬起手指，在无尽的黑暗中隨意画了个圈。

    “从这儿出发，穿过眼前的荒芜带，再熬过三个废弃星域，就能到『天极星』。”

    “那里，算是这鸟不拉屎的混沌边境，唯一能看到活物的地方，是个交易点。”

    三个星域！

    炉老头刚升起的那点希望，瞬间被这四个字砸得粉碎，连渣都不剩。他感觉自己的炉身拔凉拔凉的，透心凉。

    这跟说十万年有什么区別？

    死寂中，唐冥抬起头，声音沙哑，却异常清晰。

    “能否请前辈指条明路？或者，送我们一程？”

    “指路？送你们？”中年男人眉毛一挑，乐了，“本座与你非亲非故，凭什么？”

    “我们可以付报酬。”

    唐冥抬手，一枚古朴的戒指凭空出现。他没有废话，神念一动，戒指顿时华光四射，数种精纯至极的宝光交织而出，將这片死寂的虚空都映照得流光溢彩。

    “这里面有一些神材和高阶神晶，是我们从一个上等文明遗蹟里得来的。”

    中年男人眼皮都没抬一下，从鼻腔里发出一声轻哼。

    “上等文明