哮天犬安静地趴在陈江脚边，耳朵却微微转动，捕捉著所有细微动静，暗自保护陈江。

    祭奠仪式过半，该由至亲致辞。

    当眾人以为会是陈旭哭诉父亲生平时，身披重孝的陈旭，出人意料地站到了灵前中央，面向所有族人。

    他眼眶红肿，脸上泪痕未乾，声音因悲伤沙哑，异常清晰，道：

    “各位叔伯长辈，今日送我爹最后一程。

    我爹一生，为村子操劳，最终也是为村子计，走得急了些。”

    他说著，目光扫过陈江，目光里没有怨恨，只有一种认命般的疲惫。

    “经过此事，我也想明白了。

    咱们陈家村，不能再守著老规矩，內耗下去了。

    需要一位真正有能耐、有魄力，能带咱们走出去。”

    陈旭声音陡然提高，带著一股豁出去的决绝，转身朝著陈江，竟是深深一躬，说道：

    “江叔公！过去我家对您多有得罪，侄儿在这里，替我爹，也替我自己，给您赔不是了。”

    这一举动，让全场譁然。

    陈开进眉头微皱，陈大牛眼中闪过警惕。

    而陈江只是静静地看著，脸上无悲无喜，心中感慨：“失去父亲那一刻，他成了大人，脱去了庇护之地。

    但是，他怎么冥顽不灵——”

    陈旭直起身，目光扫过脸色微变的陈开进，又看向眾人，语气恳切，道：“开进叔公德高望重，自是极好的。

    但，咱们陈家现在缺的不是守成之君，而是开拓之主。

    江叔公虽年幼，可他神通广大，连土地公公、灵山菩萨都对他另眼相看，这才是能带咱们陈家兴盛的人。

    这族长之位，论德论才论能，都该由江叔公来当。

    我陈旭，代表我大房一脉，全力支持江叔公继任族长。”

    话音刚落，那些原本属於陈茂盛一系的族人，似乎早已被说服或威压，此刻纷纷低头，齐声道：

    “我等愿奉江叔公为族长。”

    此刻陈开进脸色瞬间难看，袖中的手捏紧了，他虽然不想当族长，但被人当眾比下去。

    尤其还是被死者之子以这种方式让贤，面子上极为难堪，心中不免生出不快。

    这让贤之举，看似高尚，实则是在他与陈江之间，埋下了一根刺。

    而且对他跟陈江都没有任何一点的好处，陈旭这臭小子，竟然如此之歹毒。

    早知道今天就带人把他家给屠了，让陪他爹去。

    在场的族人面面相覷，低声议论。

    有人觉得陈旭深明大义，有人觉得他过於急切，更多人则嗅到了不同寻常的气息。

    支持陈江的，觉得理所当然，亲近陈开进或中立的，则感到不安，觉得陈旭此举，是將陈江架在火上烤。

    陈大牛心中冷哼，暗道：“好一招以退为进，杀人诛心。

    捧得越高，摔得越狠。

    江儿若应了，便是夺了开进到手的位子，惹人嫉恨。

    若不应，倒显得矫情或惧怕，威信受损。

    这小子，一夜之间倒是成长得够快，不愧是陈茂盛的种，一路货色。”

    哮天犬鼻翼轻轻耸动，看向陈旭的眼眸像看死人一样，这小子敢在这位小爷面前玩手段，他都不知道马王爷有三只眼。

    在全场目光聚焦下，陈江缓缓走上前。

    他没有立刻回应陈旭，而是先对著陈茂盛的灵位，郑重地行了三礼。

    然后，他转向陈旭，目光平静如深潭，仿佛能看透他所有的心思。

    他没有接族长之位的话头，是用一种不容置疑的语气，缓缓说道：

    “陈旭，你有此心，老族长在天之灵，或可安慰几分。

    但，规矩就是规矩。”

    他目光扫过陈开进，又扫过所有族人，继续说道：“开进叔公是老祖宗与族老们共同推举，由仲裁胜者定下。

    按族规继任的族长，岂可因一人之言而废立？

    此例一开，族规何存？

    今日你能捧我，明日是否又能捧他人？

    陈家村，是讲规矩的地方，不是逞个人意气，行捧杀之实的戏台。”

    他语气转冷，盯著陈旭：“你父新丧，你悲痛之下思绪不清，我可以理解。

    但若再有人藉此生事，扰乱族规——”

    他脚边的哮天犬適时地挺直了身躯，一股淡淡的威压瀰漫开来，镇压全场。

    陈江没有说完，但未尽之意，让所有人心中一凛。

    他最后恭敬对陈开进行一礼，说道：“开进叔，葬礼继续。

    村中大小事务，你是族长，依规处置便是。”

    说完，他退回陈大牛身边，瞬间收敛了身上的那种威严，恢復到如同普通孩童一般。