翌日，落阳。

    当辰时的第一缕阳光，刺破云层。

    白马寺山门前的广场，黑压压站满了人。

    这些不全是香客。

    人群中能看到补丁摞补丁的贫民，拄著拐杖的老嫗，抱著婴孩的妇人，甚至还有几个缩在角落的乞丐。

    他们站得离山门很远，眼神里混杂著敬畏，以及一丝不安。

    他们与山门之间，是一道无形的界线。

    界线以广场中央的青铜香炉为界。

    炉前，是身著整洁僧袍的僧人，锦衣华服的世家子弟，手持念珠的居士。

    炉后，是粗布麻衣的百姓。

    没有人明说这条界线，但多年来，它一直存在。

    陈江来的时候，辰时的钟声，正好敲响第七下。

    他没有从山门进，他承诺今日会走正门，但这个正门，他另有定义。

    广场东侧有一株千年古柏，树干需三人合抱。

    陈江走到树下，仰头看了看虬结的枝干，然后轻轻一跃。

    踏著树干步步上行，如履平地。

    行至离地三丈处，他停下，从怀中取出一截绳索，是昨日阴阳树的根须所化，黑白两色交缠。

    他將绳索在枝干上，系了个结。

    然后纵身跃下。

    绳索垂落，末端离地七尺，恰好是常人伸手可及的高度。

    绳索上不知何时出现了九个绳结，每个结的大小，间距都一模一样。

    陈江落地，拍了拍手上的树皮屑，转身面对广场上数千道目光。

    “今日法会，不设座次。”

    他的声音不大，在晨风中清晰传遍每个角落，道：

    “想听的，往前站。

    不想听的，现在走。”

    人群一阵骚动。

    炉前那些锦衣华服者中，有人冷笑，有人皱眉，没有人动。

    他们倒要看看，这个不知天高地厚的小道士，能讲出什么花来。

    炉后的百姓们却犹豫了。

    往前站？

    站到哪里？

    越过那个香炉吗？

    那可是……

    “怕什么。”

    一个苍老的声音响起。

    是昨日城隍庙前，那个抱著孙女的老妇。

    她今日换了一身最乾净的衣裳，虽然依旧补丁累累，浆洗得发白。

    她牵著孙女莲儿的手，一步一步，从人群最后方往前走。

    路过香炉时，她停顿了一瞬。

    然后，

    她抬脚，迈了过去。

    一步，两步，三步。

    她停在了僧人阵列前三丈处——

    这是她这辈子，离这些高僧大德最近的一次。

    莲儿有些害怕地缩在她身后，老妇站得笔直。

    有人开了头，后面就容易了。

    第二个是个瘸腿的老汉，拄著拐杖，一瘸一拐地越过香炉。

    第三个是个抱著婴孩的年轻妇人，孩子在她怀里哭，她咬著嘴唇往前走。

    第四个，第五个……

    炉后的百姓如决堤的潮水，缓慢坚定地涌过，那道无形的界线。

    他们不敢靠僧人太近，就在陈江所在的古柏与僧眾之间，空出了一片半圆形的区域。

    僧眾阵列中，有人眉头紧锁，有人眼露不悦，但住持广慧没到场，无人敢出声制止。

    陈江看著这片半圆形区域里，越聚越多的人。

    有昨日从百花楼救出的孩童，被父母牵著，有贫民区的妇孺，有街头的小贩，甚至有几个穿著粗布衣的工匠，手上沾著没洗乾净的泥灰。

    他们站在一起，彼此挨著，没有跪垫，没有蒲团，就那样站著。

    站得很直。

    或者说是僵直！

    仿佛这一刻，他们已经死到僵直一般，是的他们应该把自己已经死了。

    但，他们的眼神里充满火焰一样的希望！

    这火焰刺痛著陈江，也点燃了他。

    辰时二刻，钟声再响。

    大雄宝殿的门，缓缓打开。

    广慧住持缓步而出，身后跟著三位老僧。

    一位瘦如枯竹，一位面如满月，一位目如鹰隼。

    三人皆是雪白长眉，僧袍上绣著金线莲花，这是白马寺最高规格的辩经袈裟，唯有在重大法会时才会穿戴。

    而在三位老僧身后，还有十八位中年僧人分列两排，手中各持法器：引磬、木鱼、钟、鼓、鐃鈸——

    这是仪仗僧，代表著法会的正式与庄严。

    广慧走到殿前台阶的最高处，停下。

    他看向陈江，又看向那些站在僧人阵列前的百姓，眼神复杂。