三界元年556年。

    西魏恭帝三年，长安。

    皇宫深殿。

    年仅十五岁的宇文觉，北周孝閔帝坐在龙椅上，手指紧紧抓著扶手。

    他的叔叔宇文护站在丹墀下，虽躬身行礼，眼神却如鹰隼般锐利。

    “陛下，独孤信、赵贵等老臣近日多有怨言，言臣专权跋扈。”

    宇文护声音平静说道：，“臣请陛下下旨，诛此二人，以正朝纲。”

    宇文觉闻言，嘴唇发抖，道：“他、他们是父皇旧臣，功勋卓著……”

    “正因功高，才易震主。”

    宇文护抬头，眼中闪过一丝寒光，冷漠说道：“陛下年幼，不知人心险恶。

    臣这都是为陛下好。”

    殿中气氛凝滯。

    角落里，几个宦官低头屏息，无人敢言。

    就在这时，

    殿外传来通报：“柱国大將军杨忠之子、驃骑將军杨坚求见！”

    宇文护闻言，眉头微皱，神情多一抹复杂。

    杨坚今年十五岁，因父亲杨忠的关係，已任驃骑將军。

    此子虽年轻，但行事沉稳，在军中颇有声望。

    “宣。”宇文觉像是抓住救命稻草。

    杨坚一身戎装入殿，单膝跪地：“臣杨坚，叩见陛下，见过大冢宰（宇文护）。”

    “杨將军何事？”宇文护冷冷问道，眼眸冰冷。

    “并州急报，突厥可汗阿史那土门率五万骑兵南下，已破长城，兵锋直指晋阳。”

    杨坚呈上军报，说道：“臣请率军出征，阻突厥於汾水之北。”

    宇文护接过军报，扫了一眼，忽然笑了，说道：“杨將军忠勇可嘉。

    你还年轻，此战关係重大，本相决定……亲自掛帅。”

    杨坚闻言心中一沉，眼眸闪过一丝无奈。

    宇文护要夺兵权。

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    “至於你。”

    宇文护拍拍杨坚肩膀，说道：“留在长安，协助陛下处理朝政。

    另外……独孤信谋反案，就交由你审理。”

    这是阳谋。

    逼杨坚在皇权和亲情间做选择。

    独孤信是杨坚的岳父（独孤伽罗之父），若杨坚审理此案，无论结果如何，都將与独孤家族產生裂痕。

    杨坚沉默片刻，抬头，说道：“臣……领旨。”

    此刻他袖中的拳头，握得骨节发白。

    心中暗暗发誓：老匹夫，將来定要杀你。

    当夜，杨府书房。

    杨坚独坐灯下，面前摊开的是十三年前，那位江隱道长赠予的《易经》註解。

    书页已泛黄，其中一句批註，被他用硃笔反覆圈画：

    “潜龙勿用，阳在下也。

    见龙在田，德施普也。”

    他抚摸著颈间的泰山玉佩，十三年来从未离身。

    正是这枚玉佩，三年前救了他一命。

    那时他隨父出征，流矢直射心口，玉佩突然发光，箭矢在触及胸甲前莫名偏转。

    “道长……您究竟是何人？”杨坚喃喃。

    窗外忽然传来，轻微的叩击声。

    杨坚警觉起身，谨慎推开窗。

    月色下，一只纸鹤飞入，落在书桌上，展开成一行字：

    “明日卯时，城南十里亭。

    故人来访。

    江隱。”

    杨坚见状心跳加速，把纸鹤握在手中，捏成了粉碎。

    次日卯时。

    十里亭。

    陈江化作当年算命道人的模样，背对亭口，正在煮茶。

    听到脚步声，他未回头：“小公子来了？

    茶刚沸，请坐。”

    杨坚见状，深吸一口气，走入亭中，说道：“晚辈杨坚，拜见道长。

    十三年前赠书救命之恩，晚辈没齿难忘。”

    陈江转身，打量著他。

    十五岁的杨坚已有成人模样，眉宇间英气勃勃，眼神深处藏著一丝忧鬱。

    是过早经歷权谋爭斗，留下的痕跡。

    “坐。”

    陈江倒茶，平静说道：“听说宇文护让你审理独孤信谋反案？”

    杨坚闻言露出苦笑，感慨说道：“道长消息灵通。

    晚辈……实在不知该如何抉择。”

    “若贫道说，独孤信確实有反意呢？”

    杨坚闻言手一颤，茶水洒出，很快又镇定了下来。

    陈江见状，微微一笑，继续道：“独孤信乃西魏八柱国之一，手握重兵，对宇