在李家村的刘胡英被老虎叼走以后，宿营地一片混乱。

    女人们搂著孩子瑟瑟发抖，男人们拿著木棍锄头围成一圈。

    谢秋芝紧紧抱著李月兰，眼睛死死盯著谢锋消失的方向，心里不断祈祷谢锋平安归来。

    当隨队的官差张黑子和周青把死虎“扑通”一声扔在空地中央。

    谢锋和沈砚也踏著夜色出现在营地，谢秋芝和李月兰连忙跑过去，谢文差点就要扑进谢锋怀里，但是看到他身上的的老虎血，又急忙剎车。

    村民们看到那畜生两只眼都成了血窟窿，火把光照上去，虎毛油亮，血跡斑斑，场面骇人。

    “谢家大郎就用一把匕首，就把这畜生给宰了！”

    张黑子嗓子大，一嗓子出去，半条官道都听得清清楚楚。

    围观的村民先是静了静，隨后“嗡”地炸开锅：

    “真杀了？”

    “老天爷，这……这真是谢家小子一个人干的？”

    “那爪子比我脑袋还大，一巴掌不得把人拍成肉饼！”

    “那么大的虫啊，一刀攮眼，一刀攮脑壳……”

    “谢家哥儿莫不是天上下来的煞星？”

    敬畏的目光齐刷刷落在谢锋身上，方才还惶惶不安的人群，这会儿嘴里念著“谢家小哥积大德”。

    可哭嚎声旋即盖过议论。

    刘胡英的男人李大柱扑到虎尸旁，捶地嚎啕：

    “我媳妇呢？我媳妇连块囫圇身子都没留下！谢锋你咋不早些？要是被叼走的是你家那黄毛丫头，你是不是就拼命了也要救回来？”

    刘胡英十五岁的儿子李根子也红著眼吼：“我娘要是早点有人救，能死吗？！”

    几句话像脏水泼过来，人群瞬间安静，只剩火堆里柴火爆裂的“噼啪”。

    谢锋脸上血跡未乾，闻言抬眼。

    那双眸子黑得嚇人，像刀子刮过李家父子，冷得眾人心里一哆嗦。

    谢广福气得鬍子直抖，拄著棍子就往前冲：“放你娘的狗臭屁！我儿子拿命去救人，还救出错来了？有种你自个追去救人！”

    眼看要动手，沈砚上前一步，声音不高，却压得全场一静：

    “李家父子听著！谢锋孤身搏虎，救得是你们全村的胆！若无人挺身而出，此刻被叼走的，就不止刘胡英一个。恩將仇报，与禽兽何异？”

    里正谢忠也颤巍巍帮腔：“大柱，人要讲良心！谢家哥儿流的是血，你流的是啥？你不感恩也就算了，不能这么说话，寒了人心。”

    陈进虎更直接，把刀往地上一杵：“再嚎一声扰乱人心，鞭二十！”

    李大柱缩了脖子，李根子还想嚷，被旁边几个妇人拽住，捂了嘴拖回去。

    谢秋芝这才鬆开攥得发白的拳头，上前一步，小小的人儿声音却脆亮：

    “哥，你一身血，去车上换件乾净衣裳吧。”

    她说得轻描淡写，却像给眾人下了逐客令。

    大家訕訕散开，只余火光照著那条通向谢家板车的窄道。

    ……

    板车里，油布帘放下，外头嘈杂被隔成闷闷的迴响。

    两桶清水並排放著，桶壁还冒凉气。

    谢锋的粗布褂子一褪，黑暗中肩背大片青紫与虎爪留下的四道血槽，皮肉翻卷，触目惊心。

    等谢锋擦洗完，將血衣团成一团塞进包袱，他知道妹妹秋芝会把衣服拿进空间清洗乾净。

    他下车就听见谢秋芝压低的声音：

    &a;a;quot;哥，我看到你受伤了，伤口要再处理下。&a;a;quot;

    谢秋芝不知什么时候准备的云南白药，看著她手里捏著个小玻璃瓶。

    谢锋心头一跳，连忙用身体挡住可能被窥视的角度：&a;a;quot;小心些，那沈大人精得很。&a;a;quot;

    谢秋芝眼眶一热，却咬牙没吭声，让谢锋端坐在破棉被上给她上药。

    “嘶——”谢锋倒抽冷气，额头渗出细密的汗珠。

    云南白药撒在伤口上的刺痛感让他肌肉绷紧。

    &a;a;quot;哥，你忍忍。&a;a;quot;谢秋芝的声音轻得像羽毛，手指却稳得出奇。她借著月光，小心地將药粉均匀撒在那四道狰狞的爪痕上，&a;a;quot;这药消炎止血效果很好，明天伤口就能结痂。&a;a;quot;

    谢锋点点头，目光却警惕地扫过沈砚的方向。

    他敏锐地察觉到，那里有一道视线正若有若无地投向这里。他站在十步开外，看起来像是在赏月，但眼睛一直往这边瞟。

    谢锋心头一紧。他太了解这种观察方式了——前世在特种部队执行潜伏任务时，他就是用这种看似漫不经心的姿態监视目標的。

    认真的额对谢秋芝道：&a;a;quot