板车上油布遮挡，李月兰把一小瓶双氧水倒在乾净的棉纱上，轻轻按在谢秋芝手肘破皮处。

    “嘶——”

    刺痛像细针猛地扎进骨头缝里，谢秋芝咬唇，还是漏出一声短促的呜咽。

    那声音软而尖，像夜里被风吹断的雏鸟啼叫，穿过单薄油布，遥遥落进沈砚耳中。

    他原本负手站在自己的帐外等著展风收拾行囊。

    谢秋芝的这一声闷哼，却像在他心口猛地敲了一下。

    定魂咒似的，叫他耳膜发疼，连呼吸都乱了一个节拍。

    脑海里荒唐地掠过不合时宜的念头，十三岁的小姑娘，疼得红了眼眶，像沾露的杏花瓣，叫人……

    念头刚起，他就被自己惊住。

    “混帐！”

    暗骂声低得几乎咬碎舌尖。

    他沈惟清，二十四岁的外戚重臣，竟因为一个小丫头的声音生出邪火，传出去莫说朝堂，连自己都看不起。

    额角青筋突突直跳，耳边的痛呼却一声接一声，像细鉤子挠心。

    静不下来。

    他猛地转身，嗓音压得又低又哑：“展风，一起收拾帐子！”

    展风闻言一怔，他家主子身份矜贵，行宿向来都是他负责打点，哪怕风餐露宿，也从没亲手卷过一席铺盖，今日竟主动要干粗活？

    他愣了一瞬，开口询问：“主子，您——”

    “少废话。”

    沈砚已弯腰抓起帐角，手指因为用力微微泛白，他动作极快，卷毡、折杆、捆绳，一气呵成。袖口沾了灰，指尖被粗绳勒红，却奇异地压下了胸口那股躁火。

    展风看得直眨眼，只能跟著埋头苦干，主僕二人谁也没再说话。

    当油布后面，双氧水第二次倒上棉纱时，谢秋芝终於忍不住，小小地抽泣了一声。

    沈砚手下绳索驀地一紧，指节泛青，却终究没有回头，他这几日一定是被那“梦中情人”这样放浪形骸的话给影响了，不然也不会……

    风掠过，吹灭他眼底的暗潮，他在心里冷冷告诫自己：“沈惟清，那只是个十三岁的小丫头，再敢动一寸妄念，便自行离去。”

    谢秋芝那双含泪的杏眼偏在此时浮现在眼前，瘦得尖了的下巴，被太阳晒得微红的脸颊，小麦色的肌肤，偏生眉眼清亮得像山涧里的泉水。

    他见过京城多少养尊处优的贵女，却无一人有这般鲜活灵动的神采。

    &a;a;quot;大人？&a;a;quot;展风抱著一捆帐杆，疑惑地看著主子突然僵直的背影。

    沈砚闭了闭眼，喉结滚动。十三岁，不过是个半大孩子。可偏偏那丫头说话时微扬的眉梢，都带著股说不出的韵致，若是在京中好生將养几年......

    &a;a;quot;啪！&a;a;quot;绳索突然崩断。

    身后的展风嚇得后退半步，只见自家大人盯著断绳冷笑：

    &a;a;quot;我去前面探路。&a;a;quot;说罢翻身上马，青袍翻飞间已衝出十丈远，倒像是被什么追著似的。

    官道上尘土飞扬，沈砚纵马疾驰，任由劲风颳得脸颊生疼。他忽然想起离京前，太后意味深长的话：

    &a;a;quot;砚儿，你二十有四了，老大不小了，该相看人家了。&a;a;quot;

    当时他只道：&a;a;quot;玄策卫刀口舔血，不急。&a;a;quot;

    此刻却鬼使神差地想，若是那丫头再年长几岁......这个念头刚起就被他狠狠掐灭。

    马鞭破空抽响，惊得路边的逃荒人群躲的远远的。

    &a;a;quot;荒唐！&a;a;quot;他低斥自己。

    另一头，谢老太被官差像拖死狗似的拽到队伍末尾，鞋掉了一只，灰白的乱发披散下来，沾满了泥和草屑。

    她扑腾著想挣开，可差役的刀背就敲在她肩胛上，疼得她佝僂成一团。

    她胸口急促起伏，喘得跟风箱似的，膝盖在砂石地上磨破了皮，渗出血丝，火辣辣地疼。谢老汉跟在后头，被差役推搡得踉蹌，老寒腿一抽一抽，几乎跪倒。

    谢广金和谢广贵更狼狈，被差役一人一脚踹在屁股上，摔了个狗啃泥，鼻子磕得通红，血顺著嘴角往下淌。

    谢老太脸色涨紫，继而惨白，眼珠子瞪得几乎脱眶，里头翻滚著恨、羞、惧。

    她活了六十多年，在村里撒泼打滚从没吃过亏，如今却被小辈和官差当眾按在地上摩擦，里子面子全碎。

    她喉咙里发出“咯咯”的嘶哑声，像被掐住脖子的老母鸡。

    谢老汉缩著脖子，嘴唇直哆嗦，心里又怕又悔：早知道不跟著老太婆闹，要不是以后还要仰仗大舅哥，他是真不想跟著去丟人现眼。

    谢广金捂著流血的鼻子，眼神躲闪，心里也