李大宸几人走后，话题又转到了村里的正事上，沈砚已经和谢广福从淮月楼的施工进度，聊到了清川河边那个令人惊嘆的庞然大物——三用大水车的建造进展。

    谢广福越说越起劲，掰著手指头给沈砚算：&a;a;quot;我规划好了，这水车至少要供三条线——砖瓦厂、石灰厂，还有將来要建的大磨坊。&a;a;quot;

    &a;a;quot;沈大人你是不知道，以前咱们烧一窑砖有多费劲。从和泥、闷土到熄火，少说也得用几百担水。全靠汉子们一担一担往窑上挑，肩膀都磨出血泡来。&a;a;quot;

    &a;a;quot;等大水车建好，利用水车就能轻鬆的把河水提到窑顶的木槽里，再分到各个窑口。到时候想用水，打开木闸就行，再也不用挑水了，您说这得省多少人力？&a;a;quot;

    他越说越兴奋：&a;a;quot;以后和泥池隨时能放水和泥，青砖洇窑的时候更是不用一瓢一瓢人工淋水，咱们可以利用绵绵不断的小水流均匀洒水，这样烧出来的砖顏色正还不开裂，平时啊，就连工人们洗手、做饭用水都能就地解决，不用大老远去清川河边提水挑水啦。&a;a;quot;

    &a;a;quot;等以后建石灰厂我也打算这么干，生石灰得不停地浇水，用水车把水送到高处，打开木闸就能下雨，做事的人再也不用一桶一桶地提水泼了。&a;a;quot;

    沈砚听得入了神，忍不住讚嘆：&a;a;quot;以往我只知道水车能灌溉农田，没想到在工坊里还有这么多用处，谢先生真是大才！&a;a;quot;

    &a;a;quot;这还不算完呢！&a;a;quot;谢广福哈哈大笑，&a;a;quot;水车还能带动石磨石臼，咱们只需要在同一根轴上再加一对齿轮，磨麵、舂米、碾炭渣都能干，一个时辰的產量顶得上六八个壮劳力！&a;a;quot;

    他凑近些，压低声音说：&a;a;quot;还能在窑口装个木扇风轮，水车一转就能自动鼓风。这样窑温能比人工拉风箱高出不少，烧出来的砖瓦更结实，木炭也能一次烧透。&a;a;quot;

    &a;a;quot;这么一算，等於把挑水工、舂米工、拉风箱工这三样活儿都省了。&a;a;quot;

    谢广福眼睛发亮，&a;a;quot;只要它清川河水不停，窑火就能日夜不停地烧！&a;a;quot;

    说完，他美滋滋地喝了口茶：&a;a;quot;等以后建了大磨坊，用水车榨油、碾米、磨豆子都不在话下，可比那些笨驴拉磨来得方便。&a;a;quot;

    沈砚听得心服口服，谢广福说的每件事，都像是已经亲眼见过似的，让人不得不信。

    沈砚追问：“如今大水车建造进度如何，可有沈某能帮得上忙的地方。”

    &a;a;quot;按照目前的进度，赶在六月夏汛前完成主体结构应当不成问题。&a;a;quot;谢广福估算著。

    &a;a;quot;张林木和张秋笙父子带著人日夜赶工，关键部件也由谢铁匠那边加紧打造。等水车建成，暂时不需要沈大人您帮忙。&a;a;quot;

    沈砚点头：&a;a;quot;此物若成，功在当代，利在千秋。谢兄统筹之功，当居首功。&a;a;quot;

    他对此事极为关注，这水车若能成功，其经验甚至可推广至整个京畿地区，於国於民皆有大益。

    他又喝了一口谢文重新为他斟满的顶级滇红“金芽”，那温润的茶香沁人心脾。

    放下茶杯，他状似隨意地望向庭院门口，问道：&a;a;quot;秋芝姑娘去镇北侯府报信，按理说也该回来了吧？&a;a;quot;

    谢秋芝去镇北侯府报了信，之后是由镇北侯府派了快马进宫急报给沈砚和皇后的，沈砚当时直接从宫中和苏嬤嬤出发至桃源村，並没有和谢秋芝碰面。

    谢广福也看了看天色，眉头微蹙，露出一丝疑惑和担忧：&a;a;quot;是啊，骑快马来回京城，这个时辰是该回来了。许是被沈小姐留下多说了会儿话？还是路上有什么事耽搁了？&a;a;quot;

    话刚说完，就听庭院门口传来细微的动静，几人循声望去，只见谢秋芝正一手扶著门框，一手微微提著裙摆，姿势极其彆扭地挪进门来。

    她秀眉紧蹙，漂亮的小脸皱成一团，嘴里还不时发出&a;a;quot;嘶嘶&a;a;quot;的抽气声，每走一步都显得异常艰难，仿佛腿上受了重伤一般。

    &a;a;quot;芝芝！&a;a;quot;谢广福见状，立刻站起身迎了上去。

    沈砚的动作几乎与他同步，长腿一迈便到了谢秋芝身边。

    &a;a;quot;这是怎么了？&a;a;quot;谢广福心疼地扶住女儿一边胳膊