可这话听在沈砚耳中，却如同天籟！

    他自动忽略了前面不確定的“会吧”，精准地捕捉到了“遗憾”和“可惜”！

    她会在意！

    她会因为他的消失而感到遗憾和可惜！

    这对他而言，已经是莫大的鼓舞和希望！

    他手臂微微收紧，將怀中的人圈得更牢了些，仿佛怕她跑掉似的，声音里带著压抑不住的激动和更深的情意：

    “芝芝……只是遗憾和可惜吗？可我……我只要一想到在那黑暗的洞穴里，是你来寻我，是你唤我『淮清』，是你给我餵食，甚至……甚至顾不得腿上的伤……我便无法再满足於单相思。”

    他低下头，温热的呼吸拂过她的耳廓，声音低沉而坚定，带著不容置疑的认真：

    “谢秋芝，我心悦你。不是因为救命之恩，而是在更早之前，你的聪慧，你的坚韧，你的洒脱，你的与眾不同，早已一点一滴刻进我的心里。此次归山之事，更是让我確信，我沈淮清此生，非你不可。”

    谢秋芝被他这番突如其来的表白震住了。

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    整个人僵在他怀里，大脑一片空白，只觉得脸颊烫得惊人，心跳如擂鼓，一时间竟不知该如何回应……

    过了好一会儿，她下意识地挣扎起来，语无伦次地找著藉口：

    “你、你胡说八道什么！我……我还小！才刚及笄！你、你比我大十岁呢！而且……而且我恋家，不想离开爹娘身边！我性子也野，不懂规矩，配不上您沈大人……”

    沈砚听著她这熟悉又蹩脚的推脱理由，非但没有生气，反而低低地笑了起来，胸腔的震动清晰的叩击著谢秋芝的心门。

    他手臂收得更紧，下巴在她头顶轻轻摩挲，带著无尽的宠溺和无奈：

    “又是这一套说辞……”

    他嘆息著，声音醇厚如酒，一一驳斥。

    “芝芝，你什么时候才能明白，你已经及笄了，在大寧，已是能谈婚论嫁的年纪。这次怪我，错过了你的生辰，我赔你一个盛大的生辰宴可好？至於年纪……我痴长你十岁，坊间都说，年长些的更知冷暖，更会疼人。”

    谢秋芝心里吐槽：“求你別说了......好肉麻！”

    沈砚顿了顿，语气变得无比郑重：

    “芝芝，我沈淮清在此立誓，若得你为妻，此生定不让你受半分委屈。你若是恋家，捨不得父母兄弟，我们成婚后，你想住娘家便住娘家，我隨你一起住桃源村也无不可。我只求一个名分，一个能光明正大站在你身边、护你爱你的名分……嗯？”

    他尾音微微上扬，带著诱哄，却也潜藏著一丝不容拒绝的强势。

    见谢秋芝还想反驳，他眸光一暗，语气带上了几分危险的意味：

    “若你还是不答应……那我只好去求皇上赐婚了。到时候，圣旨一下，你可就真的跑不掉了。”

    “你……！”

    谢秋芝气得挣扎，这简直是耍无赖！

    就在这时，帐外传来清晰的脚步声，似乎正朝著营帐走来。

    谢秋芝浑身一僵，嚇得魂飞魄散，压低声音急道：

    “有人来了！你快放开我！”

    沈砚却纹丝不动，甚至好整以暇地看著她惊慌失措的模样，低笑道：

    “你先答应我。不然……让人看见了正好。”

    “沈砚！你怎么这般无赖！”

    谢秋芝又急又气，手脚並用地想推开他，又怕碰到他伤口，动作显得格外滑稽。

    “让人瞧见了，我还要不要做人了！浑身是嘴也说不清了！”

    “说不清更好，”

    沈砚看著她因羞恼而越发鲜活动人的小脸，心中爱极，哑声道：

    “说不清，我正好娶你，名正言顺。”

    那脚步声在帐外停顿了片刻，似乎犹豫了一下，最终还是渐行渐远。

    谢秋芝提到嗓子眼的心这才猛地落回实处，紧绷的身体也隨之放鬆下来，额头上都惊出了细汗。

    她深知这老男人此刻是王八吃秤砣——铁了心要得到她的承诺，硬碰硬自己绝对討不到好处，说不定他真的能干出去求赐婚的混帐事。

    看来，只能先用缓兵之计了……

    心里把这只腹黑的老狐狸骂了千百遍“不要脸”、“仗势欺人”，面上却努力挤出一个乖巧且僵硬討好的笑容，声音也放软了些，带著哄骗的意味：

    “好……好吧，你、你先放开我，我们好好说……这事……这事总得从长计议吧？哪能就这么……这么草率决定？我、我总得好好想想……”

    沈砚何等精明，岂会看不出她这点小心思？

    但他也知道这事儿不能逼得太紧，今日能让她鬆口承诺些什么，就是巨大进展。

    他依言缓缓鬆开了