负责登记的生员接过三人的名录，看了一眼上面登记的存粮总数，心里默算了一下，抬起头。

    “三位东家，总计五十万石粮食，按照今日八百两一引的价格，共计是五千张粮引。”

    “按规矩，卖引需缴纳三成保证金，总计是一百二十万两白银。”

    一百二十万两！

    饶是心里早有准备，当这个数字从生员嘴里清晰地吐出来时，常万金还是觉得一阵天旋地转。

    这他娘的哪里是保证金，这分明是催命符！

    他们为了囤积这百万石粮食，早已掏空了家底，又从各大钱庄借了上百万两的高利贷。

    现在钱庄催债人就堵在门口，银监司又要查帐，他们手里的现银，加起来也未必能凑出这个数。

    周炳的麵皮抽动了一下，但终究没说什么，只是回头看了一眼苏十三娘和常万金。

    这一眼，常万金和苏十三娘都看明白了。

    事已至此，砸锅卖铁，也得交！

    一个时辰后，当三家米行的掌柜、帐房，气喘吁吁地將一口口装满银票和银锭的箱子抬到交易监时，整个交易监前堂都安静了下来。

    一百二十万两白银，堆在一起，那股视觉衝击力，让周围所有看热闹的商户和百姓都倒吸了一口凉气。

    交割完毕，生员在三人的名录上盖下了“保证金已讫”的红印。

    常万金看著那鲜红的印记，只觉得那是用自己的血写成的。

    他一把抢过名录，几步衝到陆恆面前，咬牙切齿地发问：“钱，我们交了！现在，我们可以掛牌卖粮引了吧？”

    “不会....又有什么新花招等著我们吧？”

    陆恆看著他那副输红了眼的赌徒模样，轻轻摇了摇头：

    “常东家说的哪里话，我们交易监是官办机构，自然是按规矩办事。”

    “卖，当然可以卖，诸位隨时可以掛牌。只要有人肯买，只要你们能卖得出去，那就是你们自己的本事。”

    “那我们现在就掛牌....”

    还没等常万金说完，周炳一把拉住了他。

    “我们先看看。”

    周炳比常万金要冷静得多，没有贸然行动，谁知道卢璘后面有没有什么手段等著他们。

    说完，周炳便带著自己的人，一言不发地退到大堂一角，让手下的掌柜和帐房，仔仔细细地研究起掛在墙上的《江南道大宗粮市管理条例》。

    每一个字，每一个条款，都不放过。

    已经被卢璘用规则坑得了一波，绝不能再在同一个地方摔倒。

    陆恆也不在意，对著三人拱了拱手，便转身回了后堂。

    ……

    与此同时

    交易监三楼，一间宽敞的雅室內。

    卢璘和黄观凭栏而立，楼下大堂发生的一切，都尽收眼底。

    黄观看著陆恆不卑不亢地將周炳等人懟得哑口无言，最后只能灰溜溜地去研究规则，不由得讚嘆出声：

    “朗行当真不愧是家学渊源，这番应对，有理有据，不失气度，处理得井井有条。”

    “琢之，你安排朗行出任这协理督办，实在是再明智不过。”

    这话黄观是发自內心的。

    没有丝毫因为自己未能在交易监担任要职而心生不满。

    恰恰相反，对卢璘的整个布局，佩服的五体投地。

    就在康承民和秦有德离开之后，卢璘召集了自强社所有的核心成员，开诚布公地详谈了一次。

    关於自强社与交易监的未来。

    按照卢璘的规划，自强社的班底，將明確地分为两套。

    一套，以黄观、刘復等学问扎实，有志於科举功名的生员为主，继续潜心举业，全力备战秋闈。

    而另一套，则是从自强社中，挑选出那些对科举信心不足，但为人可靠、精明能干的生员，安排进入交易监，担任各个要职。

    用交易监，来托举自强社！

    黄观现在回想起来，只觉得卢璘这个安排，实在是神来之笔。

    如此一来，那些有志於科举的生员，便再无后顾之忧。

    交易监丰厚的收益，足以支撑他们安心读书，不必再为生计发愁。

    而那些进入交易监的兄弟，也能人尽其才，找到一条实现自身价值的路。

    等到黄观他们这批人金榜题名，步入仕途，手握权柄之后，又能反过来，为交易监的发展保驾护航。

    两条线，互为表里，环环相扣。

    一个庞大而稳固的利益集团，已然现出了雏形。

    就在黄观心生感慨之际，陆恆推门走了进来。

    “景明兄。”陆恆先是笑著和黄观打了个招呼。

    黄观回过神，也笑著迎了上去：“朗行，我刚才还在跟琢之夸你