深夜，皇宫外，一阵急促的马蹄声，由远及近，一路抵达紫宸宫外。

    “驾！驾！”

    一名浑身浴血的信使，坐下战马口吐白沫，冲至宫门前，用尽最后的力气翻身滚落，在殿外泣血高呼。

    “陛下！北境八百里加急！”

    昭寧帝正饶有兴致地看著从圣院传来的，卢璘的破题之语。

    听到通报，將纸条放下，脸上笑意未减。

    片刻后，急报被呈递到龙案之上。

    昭寧帝慢条斯理的展开。

    只看了一眼。

    昭寧帝脸上笑意瞬间凝固，凤目圆瞪，连身体都在微微颤抖。

    “陛下，圣院防线被破，妖蛮长驱直入，三日內可兵临京都！”

    “前线將士伤亡惨重，请陛下速速定夺！”

    回过神来的，昭寧帝死死的盯著匯报之人，咬牙切齿地喊道：

    “圣院防线固若金汤，数月来妖蛮屡攻不破，为何突然溃败？”

    信使跪伏在地，身体抖如筛糠，颤声回稟。

    “回陛下，据前线密报，圣院內部有人暗通妖蛮，里应外合，防线才会一夜崩溃！”

    內鬼！

    昭寧帝闻言，瞳孔极速收缩，连呼吸都停滯了一瞬。

    大殿內，陷入了死一般的寂静。

    许久，昭寧帝才开口：

    “即刻召集百官，明日卯时朝议！”

    “另传朕旨意，京都全城戒严！徵调各地驻军，火速回援！”

    ……

    子夜，警报声响彻京都。

    “戒严！全城戒严！”

    一队队甲士衝上街头，无数人家亮起了灯火，惊恐的询问声、孩童的哭闹声交织在一起，一片惶惶。

    街头巷尾，人人恐慌。

    “听说了吗？北边的妖蛮打过来了！”

    “什么？不是说圣院防线守得好好的吗？”

    “守个屁！防线被破了！三天！最多三天就到京都城下了！”

    有脑子活络的，已经开始冲向米铺，囤积粮食。

    更有甚者，已经收拾细软，趁著城门还未彻底封锁，连夜向城外逃去。

    ..........

    醉仙楼內。

    李管事正美滋滋地盘算著今日的进帐，楼下突然传来一阵骚动。

    原本还在为会元人选爭得面红耳赤的赌客们，此刻全都变了脸色。

    “妖蛮打来了？那还考什么会试！命都快保不住了！”

    “我的天！快！快回家！”

    “退钱！老子不赌了！”

    刚才还堆积如山的赌桌，瞬间冷清下来，银票被眾人哄抢一空。

    只剩下一张巨大的赔率榜单，孤零零地掛在那里。

    ……

    与此同时，圣院。

    三千號舍，灯火通明。

    考场內，依旧是落针可闻，所有考生都在奋笔疾书。

    卢璘的文章，也已经写到了最关键的部分。

    “……故臣请：一、清丈田亩，行『一条鞭法』，以消赋役不均之弊！二、精简吏治，考成问责，以通吏治壅塞之弊！三、破除门第，广开民智，以革文道僵死之弊！四、……”

    就在此时！

    鐺！鐺！鐺！

    一阵急促锣声，毫无徵兆地炸响！

    所有考生都停下了笔，惊愕地抬起头。

    可却发现，这根本不是考试结束的信號！

    “所有考生，立刻停笔！到广场集合！”

    巡场考官们大声呼喊著，语气凝重。

    考生们交头接耳，一片譁然，谁也不知道发生了什么事。

    “怎么回事？出什么事了？”

    “难道是考题泄露了？”

    李明轩和张虎等人，慌乱地走出號舍，在人群中焦急地寻找著卢璘的身影。

    很快，便看到了人群中的卢璘，神色平静地看著远处皇宫的方向。

    圣院內部的广场之上，数千名考生被紧急召集於此。

    主考官周清源面色凝重地站在高台上，身后的几名同考官，同样个个神色惨白。

    “诸位考生！”

    周清源高声开口，压下了广场上所有的议论声。

    “北境妖蛮，已破圣院防线！”

    “三日之內，可达京都！”

    整个广场，瞬间死寂。

    下一刻，便是冲天的譁然与惊呼！

    “什么？！”

    “这怎么可能！”

    “国难当头，我等在此.....我等在此....”

    无数考生面如死灰，心神大乱，连手中的笔都拿不稳了。

    王景