兴平十三年正月十八。

    望川县衙再次公布了县试时间，和去年一样，依然是二月初八开考。

    考试之前需要去县城报考，李鈺和林澈一同去报名，柳夫子也回来了，心情很不错。

    禿顶的那一圈有著稀疏的毛髮长了出来。

    在县衙礼房报名时，李鈺碰到了大哥李瑞，两兄弟对视一眼，李瑞心情有些复杂。

    今年有可能是他最后一次机会，他必须要考中才行。

    这一年他也算是努力，加上考了这么多次，倒是也有点信心。

    此刻看著比他矮了几个头的堂弟，五味杂陈。

    就是李鈺在家里搅风搅雨，如果李鈺不读书，他现在的地位也不会这么尷尬，也没有什么急迫感。

    今年考不上，那就明年，明年考不上那就后年。

    反正家里会供他读书，一直到他结婚生子都要供著，他不用下地干活，不用操心家里事情，只需要安心读书就行。

    这一切却被李鈺打破了。

    恨李鈺吧，是有点，但也不算多，毕竟李鈺是靠自己本事读书，没有占用家里资源。

    李鈺对李瑞点了点头，算是打了招呼。

    前身沉默寡言，加上李瑞很有优越感，因此两兄弟不怎么说话，李鈺穿越过来，基本上也没有怎么和李瑞说话。

    说是堂兄堂弟，关係还不如和林澈亲密。

    报完名后，就等著考试。

    李鈺留在了夫子小院內复习，过年这段时间他又累积了一些问题，並且还写了不少文章。

    夫子回来正好给他批改。

    柳夫子见到李鈺拿了一大叠纸过来，顿时脸都绿了，这段时间他和同窗好友饮酒作乐，好不快活，都有些不想回来了。

    但他是个负责任的夫子，答应了故友要將林溪，林澈养大成人，就不会食言，也答应了李鈺要指导他科举，也会说到做到。

    调整了心情后，夫子开始批改文章，以及给李鈺讲解他不懂的地方。

    二月初八，终於到了县试这天。

    寅时刚过，天还没亮，望川县的大街小巷便热闹了起来。

    一盏盏灯笼摇晃著昏黄的光晕，在料峭的春寒中连成一条流动的光河。

    光河里，是攒动的人头，是沉甸甸的考篮，是或紧张、或兴奋、或麻木的面孔。

    寒意刺骨，呵气成霜。街道上，人影憧憧，脚步匆匆，踏碎了黎明前的寂静，涌向搭建在县城东郊的考棚。

    望川县人口眾多，光是参加县试的学子便有数百人之多，李鈺和林澈裹在厚实的棉袍里，由柳夫子和李守礼护送著，匯入了这人流。

    儿子第一次考试，李守礼昨晚就赶了过来，在县城住了一晚，心情很激动。

    “记住我的话，心要静，手要稳。题纸拿到手，不要急於下笔，一定要破好题再动笔。”柳夫子开口。

    “嗯！”

    林澈用力点头，小脸绷得紧紧的。

    李鈺则显得平静了许多，毕竟前世参加过不少考试，中考，高考，考研，考博，论考试经验，他不比那些屡考不中的学子差。

    他看向四周的学子，有白髮苍苍的老者，穿著洗得发白的衣衫，眼神浑浊却透著执拗。

    有面色蜡黄的中年书生，紧抿著嘴唇，脸色严肃。

    更多的则是十五六岁的少年郎，脸上带著忐忑和希冀。

    他目光扫过人群，看到了李瑞，正由李守仁陪著，挤在稍远一点的地方。

    李瑞的脸色在灯笼光下显得异常苍白，嘴唇抿成一条直线，眼神有些发直，根本没注意到他们。

    李守仁则一脸凝重，不停低声对儿子说著什么。

    到了考棚外，李鈺和林澈找到了另外三名和他们结保的考生。

    不多时，衙役们举著火把从考棚內出来，在入口处排开，形成一条狭窄的通道，厉声吆喝著维持秩序。

    “閒杂人等止步！”

    “考生排好队！不准拥挤！”

    搜检开始了，过程粗暴严格，衙役们毫不客气地翻检著每个考生的考篮，抖开包裹食物的油纸，掰开乾粮，捏碎点心。

    然后让考生解开外袍，脱掉鞋子检查是否夹带。

    不多时便轮到了李鈺等人，和他们结保的三人排在他们前面，两人检查通过轮到姓孙的考生时，却被衙役从身上翻出了小抄。

    “你竟敢舞弊！”衙役厉声高喝，如同平地惊雷！

    全场瞬间死寂！所有人的目光都聚焦过来！

    孙姓考生面如死灰，双腿一软，瘫倒在地。

    负责登记的礼房书吏立刻在簿册上重重划去他的名字，冷声道：“孙有才舞弊！逐出考场！同保四人，连坐，一併黜落，永不准考！”

    “什么？！”林澈小脸煞白。