“阿奶，我请了全村人在祠堂那边吃饭，咱们也过去吧。”

    张氏一听，连忙点头“你中县试时，族里拿了银子，现在又成了童生，確实该请族里吃饭。”

    说到这里，张氏脸上露出为难之色。

    “只是咱家也没什么好东西，也拿不出东西请全村的人吃饭啊。”

    李芸在一旁笑道：“阿奶，你放心吧，阿鈺都安排好了，现在祠堂那边都忙开了。”

    几人闻言又是惊喜，看向李鈺的目光越发喜爱。

    才9岁的孩童居然这么懂事，做事面面俱到，根本就不用他们操心。

    张氏摸了摸李鈺的头，“乖孙孙，你这次可是让咱家在全村都长脸了。”

    说著拉著李鈺朝著祠堂走去。

    二房，三房的人跟在后面，刚出门，便见到一个略显佝僂、满身尘土的身影，扛著锄头，拖著沉重的步伐，进了院子。

    正是刚从地里回来的李瑞。

    仅仅两个多月，李瑞和以前判若两人。

    曾经那个虽然考不上，但好歹还带著几分读书人的清高、皮肤白皙、手指不沾阳春水的青年。

    如今皮肤已经变黑粗糙，指甲缝里嵌著洗不净的黑泥。

    一身粗布短褂被汗水浸透，紧贴在身上，散发出浓重的汗味和泥土气息。

    他整个人看上去都没什么精气神，眼里有著疲惫。

    李鈺看到李瑞这个样子，不由也吃了一惊，仅仅两个月，居然有这么大的变化。

    看来生活確实折磨人。

    李瑞也看到了李鈺，当见到祖母拉著李鈺的手，一副含在嘴里怕化了，捧在手中怕摔了的模样，又见到二房，三房的人兴高采烈，便知道李鈺肯定又中了。

    否则他们不会这么高兴。

    李瑞的心不由抽了一下，县试中，府试也中，难道李鈺真是读书的料？

    他考了八年，耗尽家財，受尽白眼，最终落得个面朝黄土背朝天的下场。

    而李鈺，这个他曾经还带著点轻视的堂弟，却如同踩著青云梯，县试、府试一路高歌，如今更是童生加身。

    如果院试再过，那就是秀才了。

    巨大的落差像毒蛇一样噬咬著他的心。

    羡慕？嫉妒？悔恨？不甘？种种复杂的情绪在他眼中翻涌、交织，最终化为一潭深不见底的苦涩和灰败。

    他死死攥紧了锄头柄，指节捏得发白，低著头，想把自己缩进阴影里，恨不得立刻消失。

    曾经那份读书人的矜持和傲气，早已被沉重的农活和残酷的现实碾得粉碎，只剩下无边的自卑和难堪。

    “阿瑞，你回来得正好，阿鈺中了府试，请全村人在祠堂那边吃饭，你去洗了手叫上你娘，赶紧过来。”

    李守礼开口，李瑞轻轻哦了一声，和几人擦身而过。

    李鈺原本以为见到李瑞落魄，会很开心，结果並没有，记忆中李瑞並没有和他说过几句话。

    见到李瑞如今这模样，他也不知道该说什么。

    李瑞回了房间，便见到王氏正坐在床边，眼睛通红，显然哭过。

    “娘，三叔喊我们去祠堂那边吃饭。”

    “吃吃吃，你就知道吃，他这是喊我们去吃饭吗？他这是想羞辱我们啊！”

    王氏跳脚指著李瑞鼻子，骂了起来。

    “我怎么生了你这么个没出息的东西，看看李鈺，再看看你，同样是李家子孙，你怎么就考不上。”

    “你如果能中，咱家也不用吃这个苦了！”

    李瑞喏喏著不敢说话，他也想考中啊，但考不中他有什么办法。

    见王氏这个样子，李瑞便知道她不会去吃饭，娘不去，他也不好意思去，只能在家里挨饿。

    ……

    祠堂外的空地上，李家湾的人忙得热火朝天，见到李鈺来了，都笑著招呼。

    夸讚的声音不绝於耳。

    张氏老脸上的褶子都笑开了花，周氏和李守礼更是合不拢嘴。

    这些话好听，爱听，多说点！

    之前中了县试，就让张氏在村里有了面子，而现在李鈺成了童生，更是让张氏腰杆挺得更直。

    村里人都感嘆，张嫂子这是苦尽甘来了，之前供李瑞读书，勒紧裤腰带都没有供出来，而现在李鈺有了出息。

    如果再继续考中，李鈺就是李家湾第一个秀才公！

    不！是十里八乡第一个秀才公！

    族长更是让人去通知那些外嫁出去的女子，让她们也回来吃席，李鈺虽然只带了一车东西回来，但这么大的喜事，村里其他人也都宰鸡杀鸭，一起热闹。

    李家湾这些年外嫁的女子有不少，大多是嫁到附近的村子，十里八乡都有，如今被请回去吃席，让其他村子也都知道李家湾出了个童生。

    顿时这些外嫁