“宣——”

    “大楚使臣，晋公范立，覲见——”

    內侍尖锐悠长的唱喏声，穿透了未央宫的重重殿门。

    范立整了整衣冠，迈步踏入这座象徵著大汉国威的宫殿。

    按礼制，他抵达长安当日，汉帝便该设宴款待。

    然而，他足足等了三日。

    盟国使臣遭此冷遇，堪称前所未有的怠慢。

    但范立毫不在意。

    他知道，那位高坐龙椅之上的汉帝刘熙，这三天的下马威，不过是想替项寧出出气罢了。

    可笑。

    龙椅之上，汉帝刘熙身著十二章纹的冕服，神情威严，极力想撑起天子气度。

    但他那略显单薄的身形，与略带稚气的面容，却让这份威严显得有些色厉內荏。

    “乱臣贼子！竟敢如此欺辱项寧，朕今日定要为你討个公道！”

    “朕不敢动董卓，还动不了你一个区区范立？”

    刘熙心中冷哼，目光如电，落在阶下那道身影上。

    元婴境。

    他一眼便看穿了范立的修为。

    如此孱弱，仿佛一只他动动手指就能碾死的螻蚁。

    一股强大的自信，瞬间充斥了刘熙的胸膛。

    “是朕多虑了？项寧竟被这等货色压制，看来终究难成大器……不过，他在三国帝会上的风采，倒也……”

    刘熙思绪纷飞间，却见阶下的范立不知何时已经抬起头，正似笑非笑地望著他。

    此刻，朝会早已散去，文武百官不见踪影，连权倾朝野的太师董卓都未曾列席。

    偌大的未央宫，只剩下他与范立，以及那些如同木雕泥塑般侍立的宫人。

    刘熙眉头紧锁，沉声喝道：

    “范立，见朕为何不跪？”

    “你身为大楚权臣，莫非还要朕来教你君臣之礼？”

    范立此刻还在思忖著，那件天阶的“紫霄凤羽袍”该如何处理，听到问话，才懒洋洋地抬起眼。

    他审视著龙椅上的天子，仿佛在看一件有趣的玩物，慢悠悠地反问：

    “陛下，想让臣跪？”

    “放肆！”

    刘熙勃然大怒，声音在空旷的宫殿中迴响，却只显得孤独而无力。

    周围的太监、宫女、侍卫，一个个垂首躬身，噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。

    长安城谁人不知，大楚晋公与大汉太师董卓，已是称兄道弟的交情。

    “喊吧，你喊破喉咙也无用。”范立心中哂笑，“有董卓这个『好大哥』在，本公在长安城，確实可以横著走。”

    无能的狂怒之后，是死一般的寂静。

    刘熙发泄过后，才惊觉竟无一人附和，而阶下的范立，更是连眼皮都未曾抬一下。

    一股火辣辣的羞耻感涌上脸颊。

    “朕……朕不与你这般见识浅薄之人计较！速速跪下，共商国事！”

    然而，阶下那人，依旧身姿笔挺。

    范立的语气愈发閒散：“陛下，以臣的身份，恐怕不適合对您行跪拜之礼。”

    “有何不適合？”刘熙强压怒火，“朕乃大汉天子，亦是你楚帝项寧的义父！於情於理，你皆为臣属，凭何不跪？”

    范立闻言，摇了摇头，唇角勾起一抹戏謔的弧度。

    “陛下此言差矣。”

    “天下皆知，楚帝视臣如父。”

    “如此算来，臣与陛下，並非君臣，而是……亲家。”

    “亲……家？！”

    刘熙脑子嗡的一声，竟一时无法反驳！

    “项寧这个没用的东西！认贼作父，连带著朕也一同蒙羞！”

    他心中怒骂，脸上青白交加，最终只得从牙缝里挤出几个字，愤然挥袖：

    “罢了！赐座！”

    范立这才微微頷首，拱手笑道：“谢陛下。”

    这一声客气的“谢陛下”，听在刘熙耳中，却比任何嘲讽都更刺心。

    为何大楚的权臣，与他大汉的权臣，都是这般难以对付！

    一番虚偽的国书交接，恭贺汉室喜得神兽玄武后，刘熙像是忽然想起了什么，找到了反击的利器，厉声发难道：

    “我大汉钦天监夜观天象，於汉、楚、明三国之地，皆见神兽气运。”

    “如今，大汉与大明神兽皆已降世归位，唯独你大楚迟迟没有动静。”

    “莫非……是因你大楚出了奸佞之臣，祸乱国祚，才致使神兽不显？”

    话音落下，刘熙心中一阵快意。

    痛快！

    这话，他不敢对董卓说，今日，终於能对著范立一吐为快！

    你范家在楚国权势滔天又如何？

    这里是大汉！是朕的天下！

    你范