额头重重地磕在冰冷的地面上。

    “一切……悉听殿下……大元帅吩咐。”

    “罪臣，再无异议。”

    他维持著这个姿势，一动不动，直到万历带著一声冷哼，拂袖离去。

    这位太子殿下，每日来这大將军府，不过是走个过场。

    比起枯燥的军务，城南玉带河上的画舫笙歌，显然更得他的欢心。

    “大帅！”

    “巡抚大人！”

    万历走后许久，见胡宗宪还未起身，帐外等候的北军诸將再也忍不住，冲了进来。

    胡宗宪缓缓站起，掸了掸膝盖上的尘土。

    当他直起身，面向自己部下的那一刻，那股执掌边镇多年的铁血威严，又回到了他的身上。

    “巡抚大人，那太子……他又为难您了？”一名武將双目赤红，强忍著泪水。

    “放肆！”

    胡宗宪一声低喝，眼神如电，瞬间让激愤的眾將噤声。

    “军伍之中，忘了军法？他首先是北方大元帅，其次，才是大明太子！”

    “……是。”眾將齐齐低头。

    “刘贤，”胡宗宪看向那名武將，“自己去军法官那，领二十军棍。让你长长记性，什么话该说，什么话不该说。”

    “末將，领命！”

    刘贤没有丝毫辩解，转身大步而出。

    很快，帐外便传来了军棍击打皮肉的闷响，沉重而压抑，却唯独没有一声痛呼。

    二十军棍的痛，又如何比得上袍泽战死，家小受苦的痛？

    “大帅，那……免除军中遗孀劳役的事，大元帅可曾应允？”另一名將领小心问道。

    胡宗宪眼中闪过一抹深沉的悲哀。

    他缓缓摇了摇头。

    “可是……”

    那將领还想再说，却被胡宗宪一个眼神制止。

    “罢了。劳役虽苦，人还活著。我这些年攒下的家財，分发下去，总能让她们的日子好过一些。”

    胡宗宪的声音带著一丝疲惫，他挥了挥手，让眾人退下。

    空旷的帅帐內，只剩下他一人。

    这位在北疆屹立了数十年的老人，缓缓走到地图前，目光落在被重兵围困的云州城上，心中却是一片茫然。

    他忽然抬头，望向帅帐的北方。

    不知为何，明明帐外晴空万里，他却感到一股刺骨的寒意，正从那片一望无际的荒原，悄然袭来。

    那股寒意，远比太子万历的怒火，更加致命。