仁寿宫內，香菸繚绕，静得能听见烛火燃烧的噼啪声。

    “臣，工部尚书严世蕃，叩见陛下！万岁，万岁，万万岁！”

    严世蕃肥硕的身躯整个匍匐在地，声音因激动而微微发颤。

    宝座之上，身著八卦道袍的嘉靖皇帝缓缓睁开双眼，眼神中带著一丝刚从玄妙境界中抽离的迷离，但很快就被一抹灼热所取代。

    “平身吧。”他的声音飘忽，却带著不容置疑的威严，“严爱卿，你说，为朕寻来了大瑞之兆？”

    严爱卿！

    听到这三个字，严世蕃几乎要热泪盈眶！

    整个大明朝堂，能被这位一心修道的皇帝称一声“爱卿”的，屈指可数！

    他知道，自己赌对了！那个范哲送来的，不是祥瑞，而是一条通往权力之巔的登天梯！

    “回陛下！”严世蕃强压下心中的狂喜，用一种近乎咏嘆的虔诚语调说道：“正是！天降大瑞，臣不敢欺君！”

    嘉靖皇帝痴迷祥瑞，以此证明自己“君权神授”，早已不是秘密。

    他缓缓走下宝座，踱著步子，如数家珍般开口：

    “朕自登基以来，下品祥瑞『灵芝仙草』之流，得七十二件；中品祥瑞『珍禽异兽』，得三十六只；便是那千年难遇的上品祥瑞『白化灵兽』，朕的御花园中，也养了九头！”

    他的声音陡然拔高，带著一丝不甘与渴望。

    “然，史书记载，祥瑞更有『大瑞』与『景瑞』之分！朕宵衣旰食，敬天法祖，却始终未曾得见！严爱卿，你可知朕的遗憾？”

    机会来了！

    严世蕃“噗通”一声再次跪倒，声嘶力竭地高呼：“陛下圣明神武，德过三皇，功盖五帝！区区大瑞，何足掛齿？臣斗胆断言，待陛下功德圆满，白日飞升之际，必有传说中的『景瑞』降世，以彰陛下万古一帝之功！”

    “哈哈……哈哈哈哈！”

    嘉靖皇帝仰天大笑，笑声在空旷的宫殿中迴荡，充满了压抑已久的兴奋。

    “好一个严爱卿！说得好！”

    他猛地止住笑，目光如电，死死盯住严世蕃：“说！你所言的大瑞，究竟是何物？现在何处？朕要亲眼一见！”

    严世蕃仿佛在透露一个天大的机密，他压低了声音，每一个字都充满了蛊惑的力量。

    “陛下，那大瑞……是一颗自北方天际坠落的陨星！”

    “此星，不偏不倚，正落於臣的家乡，袁州府境內！”

    “更重要的是……”严世蕃抬起头，独眼中闪烁著狂热的光芒，“那陨星之上，刻有天书！”

    ……

    袁州府郊外，一片被清空的田野上，人头攒动。

    大明朝五品以上的京官、世袭勛贵，此刻都匯聚於此，对著田野中央一个巨大的深坑指指点点，神情各异。

    范立站在人群的末端，一身楚国商贾的打扮，在这一眾大明官服中显得有些格格不入。

    他微微打了个哈欠，神情慵懒，仿佛对眼前这等“神跡”提不起半点兴趣。

    嘉靖皇帝的算盘，他看得一清二楚。

    召集百官，甚至连他这个“楚国巨商”都叫上，无非就是一场规模盛大的炫耀，要让所有人都看看，他嘉靖才是天命所归。

    范立的目光扫过那个巨大的撞击坑，心中不禁冷笑。

    这严世蕃，倒也捨得下本钱。

    为了救一个胡宗宪，为了那桩能让他富可敌国的生意，竟真的凭空造出了一颗“陨石”。

    这份手笔，倒也算个人物。

    巨坑中央，一块庞然大物被明黄色的皇家丝绸覆盖著，那是帝王专用的顏色，彰显著其下之物的至高无上。

    “陛下！”

    身兼“祥瑞使”的严世蕃，此刻一身盛装，高声喊道：“吉时已到，臣，恭请陛下揭开天机，示祥瑞於天下！”

    身穿九龙袞袍的嘉靖皇帝，神情庄严肃穆，一改往日道袍打扮，尽显帝王威仪。

    他深吸一口气，沉声道：“准！”

    “严爱卿，揭开它！”

    “臣，遵旨！”

    严世蕃行三跪九叩大礼，而后一步步走向巨坑中心，神情狂热而庄重。

    在万眾瞩目之下，他伸出双手，抓住丝绸一角，猛地向后一扯！

    “哗啦——”

    明黄色的丝绸如流云般滑落。

    一块晶莹剔-透，仿佛琉璃美玉雕琢而成的巨石，赫然出现在所有人眼前！

    阳光下，巨石內部，似乎有淡淡的光华流转。

    “天吶！真是天降神石！”

    “快看！石头里面有字！”

    人群中爆发出阵阵惊呼。

    所有人都伸长了脖子，拼命向前挤去。

    只见那光滑如镜的石心之中，八个古朴的篆