顺义堡內的死寂並未持续太久。

    夜色愈发浓重，寒意仿佛能钻进骨头缝里。

    低低的呜咽声响起，有人颤抖著上前，借著摇曳的火把光亮，辨认著院子里那些残缺不全、没了头颅的尸身。

    顺义堡中本就物资匱乏，棺木也不是常备品，此刻也无人有心力去赶製。

    寻到了亲人尸骸的，便用隨身能找到的布单、破衣裹了，咬著牙，一步一挪地拖出堡外。

    堡墙不远处，坚硬的土地难以下掘，只能勉强刨开一个个浅坑。

    火光下，人影幢幢，铁锹磕碰石块的声音，伴隨著压抑的哭泣，在空旷的夜里传出很远。

    掩埋得潦草，但北疆的酷寒自会接手，让一切归於沉寂。

    还有的尸骸无人认领，或许是全家都已丧命於这场突如其来的灾祸，或许是损毁得太过严重，早已辨不出本来面目。

    这些零碎的肢体被沉默的军士拖到院子中央，胡乱堆叠起来，像一堆破败的柴禾。

    乾燥的木柴被架在尸堆上，有人將火把扔了进去。

    “呼——”

    火舌捲起，贪婪地舔舐著血肉与枯骨，发出油脂爆裂的噼啪声。

    一股难以言喻的焦臭气味，混杂著木柴燃烧的烟火气，迅速瀰漫开来，笼罩了整个顺义堡的上空，久久不肯散去。

    橘红色的火光映照在每一个围观者麻木的脸上，也勾勒出百户李煜沉默佇立的身影。

    他看著那堆人形的物体在火焰中蜷曲、变形，直至彻底烧成焦黑的炭块，再也分不出彼此。

    火势渐微，几个军士上前，用长柄的铁叉和铲子，將那堆焦炭捣碎。

    数日前还鲜活的生命，此刻化作一捧捧灰烬。

    有人找来几个破旧的陶罐，將这些灰烬小心翼翼地装了进去。

    连同临时用木片刻上的简陋牌位，这些小小的罈子被送入了顺义堡中那座同样在动乱中显得更加破败的祠堂。

    祠堂里已经供奉了不少牌位，如今又添了新邻。

    这里，大概就是它们最后的归宿了。

    李煜转过身，离开了这片充斥著死亡与绝望气息的院落。

    他径直走向自家的府邸。

    得益於留守亲兵的尽职护卫，他的宅邸在这场浩劫中几乎毫髮无损，像怒海中的一座孤岛，透著一丝与周遭格格不入的安寧。

    庭院被打扫得乾乾净净，廊下的灯笼散发著昏黄却安稳的光芒，与堡內其他地方的黑暗和混乱形成鲜明对比。

    几个侍女早已在门廊下等候，脸上残留的惊惧尚未完全褪去，见到他回来，强自镇定著上前行礼，声音带著不易察觉的颤抖。

    “老爷，您回来了。我等为您卸甲。”

    为首的夏清儘量让自己的声音听起来平稳。

    李煜喉咙动了动，只发出一个低沉的音节：“嗯。”

    冰冷的甲冑被一件件卸下，金属叶片碰撞摩擦，发出清脆又有些刺耳的声响。

    带著浓重血腥气、尘土气和尸体焦臭味的罩袍也被褪去。

    侍女们低著头，手脚麻利，不敢多看他一眼，也不敢多问一句。

    “老爷，热水备好了，您沐浴之后再歇息吧。”

    夏清再次开口。

    “嗯。”

    浴房內，温热的水汽氤氳瀰漫，暂时隔绝了外界的寒冷与血腥。

    李煜跨入宽大的浴桶，温热的水瞬间包裹住疲惫的身体，让他紧绷的肌肉不由自主地鬆弛下来。

    夏清拿著柔软的布巾，跪在桶边，仔细地擦拭著他的后背和肩膀。

    她的动作轻柔而熟练，指尖偶尔掠过他皮肤上披甲带来的印记，带来微不足道的瘙痒。

    水珠顺著李煜的长髮滴落，在平静的水面上漾开一圈圈涟漪。

    他看著水面上自己模糊不清的倒影，眼神有些放空。

    然而，李武那张死灰般的脸，和他最后抱著妻子尸身时，眼中那彻底熄灭的光，却如同烙印般刻在他的脑海里，挥之不去。

    那冲天的火光，焦臭的气味，仿佛仍縈绕在鼻尖。

    府邸內確实还算安寧。

    夏清、素秋、青黛、池兰，这四个自他少年时便跟在身边的侍女，连同那个手艺尚可、平日里没什么存在感的厨娘芸香，都安然无恙。

    这算是不幸中的万幸。

    李煜闭上眼睛，试图將注意力集中在热水带来的舒適感上。可一个念头毫无徵兆地钻了出来，带著冰冷的寒意，让他自己都打了个激灵。

    若是……若是夏清她们，在这场灾祸里遭遇了不测，变成了外面那些……需要被烧成灰烬，或是草草掩埋的东西……

    他会怎么样？

    会像李武那样，痛不欲生，亲手……

    这个问题像一根冰冷的针，猝不及