雨停了。

    夏末的雨，带给辽东的並非只有生机。

    天水的冲刷也一时洗不净这世间狼藉。

    到处都是混杂著腐臭的潮湿，以及满地化不开的泥泞。

    连官道也不例外。

    那些驛卒、乡民，平常农閒服役的义务內容之一，就是修缮维护它们。

    现在，太多的道路，都不会再有人来及时的修补。

    那些往日勤劳且逆来顺受的人，如今已然成了傀儡。

    传播死亡的傀儡，即尸鬼。

    尤其是眼前这条该死的护城沟。

    在雨水过后，里面满是浑浊的黄褐色泥浆，深不见底，只在边缘处露出他们入城时打下的木排。

    这泥水足以淹没大半个小腿，靴子一下去，便会被灌个满怀。

    更关键的是，这沟里曾经有尸鬼的遗骸，还不止一两具。

    这是眾人心知肚明的。

    浑浊不能视物的黄色泥浆下，只能盼望不会真的有一个恰好还能活动的尸鬼头颅，正隨著暗流悄然漂来。

    將性命寄託於运气，永远是世上最不靠谱的事。

    若真那样的话，他们就只能祈祷......

    祈祷官靴外层的皮质足够坚韧呢，能挡住泥泞之下，莫名不知何时来袭的一次撕咬。

    “莫要脱靴，且忍一忍。”

    李煜出言拦下了几名正准备脱靴赤脚渡沟的甲兵。

    军中渡河，都是有章程的。

    脱靴掛於胸前，赤足泅渡，恰恰是其中一条。

    维持靴子的乾燥，是保证渡河之后，军伍行军速度的一大要点。

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    是军伍之人多年的老习惯了。

    但现在情况又不一样。

    “小心为上，把绑腿绑紧，勿要被泥浆下的杂物所伤。”

    李煜不用看也知道，早前铺下的沙土肯定是被水冲开了。

    这下面还会有重新露头的木刺。

    眼下李煜只能盼著官靴厚底，足够扎实，裤腿不松，免遭刮刺。

    “即便里面没有尸鬼，只怕也是有腐疫之害。”

    尸骸泡水，大疫不远。

    话糙理不糙。

    如今这世道，满地活尸死尸，疫病之害甚於防川。

    “大人说的有理。”

    张承志出言道。

    余下的人慢了一拍。

    他们只是默默蹲下，使劲儿箍紧了绑腿，將裤管扎得严严实实。

    然后，大伙儿忍著泥水灌入靴中的冰冷与累赘感，一脚深一脚浅地踏入这条泥污混杂的沟壑之中。

    至於污水泡足，也会导致坏疽，那就是另一码事。

    两害取其轻罢了。

    无非就是热水烫烫脚，也就无恙。

    总比不明不白的害疫死了，乃至尸化要强得多。

    一时不適，算不得什么。

    湿噠噠的裤腿，黏腻闷湿的靴子。

    还有半干不湿的棉服內衬。

    蓑衣则被各人绑缚在身后。

    等李煜带著人和城外的接应人手会合，他们每个人都是这般狼狈模样。

    纵使如此疲累，也不敢稍作耽搁休整。

    李煜一边脱著靴子倒沙，一边朝等候多时的斥候与屯卒们嘱咐。

    “速速给厢车套马，所有人抓紧时间收拾一二。”

    罢了，还不忘安抚一眾甲兵。

    “抓紧卸掉甲冑装车。”

    “我等轻甲披身，今日日落之前，务必要赶回西岭村。”

    “到了村子里，我们再烤火，烧水净身！”

    “是，卑职等尊令！”

    听到能烧水净身，想到那滚烫热水浇身的舒爽，身后甲兵们疲惫的精神都不由得为之一振。

    此刻满身疲累，衣袍也依旧隱隱泛著股潮湿黏腻之感，挥之不去。

    现在最渴求的不是其他。

    也就只是一盆热水沐身，那便是最极致的放鬆享受。

    古有望梅止渴，今也不妨思净止乏。

    ......

    果然，道路泥泞积水，路上车轮就陷泥不止一次。

    “一，二，推！”

    眾人呼喝著齐力推出，一来二去，便要多花些时间。

    骑马奔行也是慎之又慎，除了探路斥候，旁人多是牵著韁绳徐徐跟车而行。

    至於尸鬼，泥泞也是相对的。

    辽东泥沼如今对活人、死人，都是他们行动上的最大阻碍。

    雨后的路途，反倒是安寧了不少。

    归时之路，竟比来时还要艰难。

    申