说起对朝廷的忠心，百户余錚只会告诉別人，其实也就那样。

    不发餉的朝廷，在边塞有时候就像是不存在似得。

    毫无存在感。

    他愿意守著这座堡，护著这些人，终究只是为了活著。

    就这么简单，没有必要去纠结太多。

    现在的尸疫也好，过去的虏贼也罢。

    要是等別人都死完了，那就迟早得轮到他的族人、他的家眷、乃至他自己。

    这就是边地生存的底色。

    不管是谁，活下来的第一件事先得学会抱团。

    然后......咬牙忍受著从外往內被一层层剥皮的那种煎熬。

    当然，他们也可以去试著剥对手的皮。

    互相伤害。

    谁先扛不住，那谁就死。

    扛住了的，才配继续活著。

    这就是辽东边民和塞外牧民之间简单粗暴的关係。

    不过嘛......以前是钝刀子割肉，又慢又疼。

    好歹还有还手之力，称得上有来有往。

    现在，尸鬼的出现就像是变成了快刀斩乱麻，又快又疼，从根儿上就被斩断了。

    但二者之间还是勉强有一些共同之处。

    譬如......该谁先死，也是可以有限选择的。

    前提是，身前还有足够的人。

    他们的外面，还能有人挡著。

    外面的人死完，才会接著死里面的，直至最后一个死去为止。

    延缓这个过程......就叫求存。

    所以，余錚想活著，就得先让人儘量別死得那么隨意。

    为此他也做了种种努力，这才存续至今。

    可惜雪上加霜的是，乾裕三年的秋收一绝，横石堡里就变得什么都缺。

    余錚也就有了后来迁逃的念头。

    本来粮食是不缺的。

    不过现在都挺到了乾裕四年，可以说又熬了半年，还是一直颗粒无收没有大的进项，手头的粮食就开始变得有点儿紧巴巴的。

    乾裕四年的春耕进展缓慢，也是没有进展。

    眼看著今年也是个荒年，又无能为力。

    外面有尸鬼，还有那种迁移起来声势浩大的尸潮。

    只要亲眼见过一次，就不会抱有抵抗的奢望。

    前段时日从北往南，一波尸潮经由顺义堡席捲而下。

    余錚能察觉到这回事，但他能做的，就是让活人缩回堡內有限的中心范围活动。

    城墙不设防，完全空置出来。

    就像是一道隔离带，大伙儿埋头活著，权当没看见外面的东西。

    自欺欺人的想著，不去看就不容易被发现，剩下的交给天意。

    期望外面的那些鬼东西会因为看不到他们，而不予停留。

    好消息是，尸潮离高石堡始终保持著一个还算安全的距离。

    高石堡从来都不在它们那条死亡行军的路径上。

    但话又说回来，躲得过今日又能躲得过明天吗？

    过段时日它们会不会从西往东，亦或是从別的什么方向凑巧过来？

    到时候退无可退，是引颈就戮？还是背水一战？

    在真的走到那一步之前，谁又能说得清呢！

    ......

    “卑职，横石堡百户余錚，拜见......將军......”

    他抱拳揖礼，隨即抬起头，然后嘴巴不由得张大，迟迟忘了合上。

    就像是看见穷兄弟发跡，第一反应是认错了人，而不会觉得那就是自己认识的那个人。

    余錚急忙低头，却又情不自禁地抬头多看一眼。

    然后再低头，再抬头看了一眼。

    后知后觉地想到如此算得上对上官不敬，於是余錚面露歉意，低头不敢再看。

    他把疑惑压进了心底。

    “卑职失態，还请將军见谅。”

    “实在是......实在是太像，將军与我一同僚似是从一个模子里刻出来的。”

    引路的兵士方才管这人叫景昭將军。

    顺义堡那李煜，与之相较身形几乎一致。

    可瞧著也確实有些不一样，面容少了稚气，多了几分气度。

    再加上名字也不符。

    二者终究是共事日短，余錚不敢冒认。

    李煜嘴角轻扬，“余百户，就是我，顺义堡李煜。”

    “別来无恙啊。”

    在別人面前，李煜从来不会有这种衣锦还乡的奇妙感觉。

    別人眼里的李景昭，是救急救难的將军，是有人爭相追隨的將军，是辖制两卫的將军......

    鲜有人记得，在李景昭之前的那个李煜，那个被