相比於安西军的兴奋，城中的大食商人们此刻却是一头雾水，心中充满了疑虑和不安。

    他们原本预期著会有大批来自长安的“天朝军队”隨著那些“上使”入城，以展示天威，震慑四方。

    然而，他们左等右等，除了那几十个穿著奇特的“上使”之外，连一个唐军士兵的影子都没见到。

    更让他们看不懂的是，城中的安西军將士们，上午还经歷了一场恶战，本该疲惫不堪、气氛凝重，可到了晚上，却一个个像是打了鸡血一样，脸上洋溢著压抑不住的兴奋和期待，交头接耳，纷纷朝著都护府的方向涌去。

    这反常的举动可把大食商人们都给看懵逼了。

    “这些唐军怎么回事？打了胜仗也不至於高兴成这样吧？”

    “莫非是那些上使带来了什么天大的好消息？比如朝廷大军不日即到？”

    “不像啊……若有大军，为何还不入城？”

    一些心思活络、试图攀附权贵的大食商人，备好了礼物，想要前往都护府求见“天朝上使”，打探消息也好，拉近关係也罢。

    然而，他们无一例外地被都护府外值守的安西军士兵客气地拦在了门外。

    “將军有令，今夜任何人不得打扰上使休息。诸位请回吧。”

    吃了个闭门羹的商人们悻悻而归，心中更是疑竇丛生。

    等到夜幕降临，他们住在客栈里，便能隱约听到从都护府方向传来的、一阵阵密集而奇怪的“噠噠噠”声响，其间还夹杂著安西军將士们压抑不住的集体惊呼、讚嘆之声。

    那声音时而激烈，时而沉寂，勾得这些好奇心旺盛的商人们心痒难耐，坐立不安。

    他们竖起了耳朵，试图从那些模糊的声响中分辨出些什么，奈何距离太远，根本听不真切。

    他们也想方设法向客栈的伙计或者偶尔路过的士兵打探，但所有人都守口如瓶，只是脸上带著神秘而兴奋的笑容。

    这种被完全排除在外的感觉，以及那种未知带来的不確定性，让许多大食商人感到了不安。

    “此地不宜久留。”一位颇有威望的老商人捋著鬍鬚，做出了判断，“吐蕃刚来闹过一场，虽然被打退了，但谁知道会不会捲土重来？咱们的货物下午也已经和唐军换得差不多了，换来的都是內陆紧俏的稀罕物。既然打听不到更多消息，那些上使也不是我们能轻易接触到的，再待下去，恐怕夜长梦多。”

    其他商人纷纷附和。

    在丝绸之路上行走，最重要的就是审时度势和把握时机。

    既然最大的利益已经到手，而局势又显得有些微妙难测，那么儘快离开，將货物运往安全的地方变现，无疑是更明智的选择。

    於是，不少大食商人已经开始商议，明日一早便收拾驼队，离开龟兹城，继续他们的漫漫商路。

    这座笼罩在神秘气氛中的边塞孤城，终究只是他们漫长旅途中的一个驛站而已。

    第二天一早，天色微亮，准备离开龟兹城的大食商人们牵著骆驼，匯聚到城门处。

    然而，刚一靠近，他们就察觉到了不对劲。

    只见原本略显古朴的城门楼和城墙垛口处，赫然多出了几尊黝黑、冰冷、造型奇特的庞然大物！

    那东西有著粗长的铁管（炮管），架设在坚固的基座上，在晨曦中泛著令人心悸的金属光泽。

    一群安西军士兵正兴奋地围在那新出现的武器旁边，指指点点，脸上洋溢著好奇与激动，仿佛在围观什么稀世珍宝，与昨日傍晚那种神秘的兴奋如出一辙。

    大食商人们看到这从未见过的钢铁巨兽，脑海里瞬间闪过一个念头。

    这东西，定然是昨日那些“天朝上使”带来的！

    可是，这个结论让他们更加困惑甚至惊悚了。

    他们分明记得，那些上使进城时，除了隨身的小包裹，根本没有任何车队或力夫运送如此巨大沉重的东西！

    那这东西，究竟是怎么一夜之间悄无声息地出现在城墙上的？

    是深夜秘密运抵？

    可如此庞然大物，运输起来必然动静极大，他们不可能毫无察觉。

    是……凭空变出来的？！

    这个荒谬却又似乎是唯一解释的念头，让所有大食商人都感到一阵头皮发麻，彻底懵了。

    他们自以为走南闯北，见多识广，但眼前发生的一切，完全超出了他们的认知范围。

    他们不由得重新审视昨日那群“上使”，越发觉得他们绝不仅仅是朝廷派来的官员那么简单。

    那种神秘莫测、近乎“鬼神”般的手段……

    一个个想到昨日吐蕃兵口中高喊的“天神”、“仙人”……

    一个荒谬却又令人不安的猜测在他们心中滋生。

    “难道大唐……得到了某种神秘力量的相助？”

    “这些上使，莫非真