在这时，瞭望台上传来喊声：“前方有光！不对……是火光！陆地上有火光！”

    ……

    另外一边，白天。

    雪还在下，把整个京城染成一片素白。

    但这白中，却透著一股暖意。

    家家户户门前都掛起了红灯笼，贴上了春联，孩子们在街上追逐嬉闹，偶尔有鞭炮声响起。

    李景隆骑在马上，身后是长长一列马车。

    车队从朝阳门入城，车轮在积雪上压出深深的辙痕。每辆马车上都盖著厚厚的油布，但隱约能看到下面方方正正的轮廓。

    “让开！都让开！”

    开路的亲兵大声吆喝著。

    路上的行人纷纷避让，好奇地打量著这支风尘僕僕的车队。

    “这是哪家的商队？大年三十还运货？”

    “什么商队！没看见旗號吗？那是曹国公府的车！领头的那位，是李景隆李大人！”

    “李大人？就是去东瀛挖银矿的那位？”

    “可不嘛！看这阵势，肯定是银子运回来了！”

    车队一路行至户部银库。早已接到消息的户部尚书郁新带著一眾官员等在门口，见车队到来，连忙迎上。

    “李大人一路辛苦！”郁新拱手，“这大年三十的，还劳您亲自押送。”

    李景隆翻身下马，脸上带著长途跋涉的疲惫，但眼神明亮：“郁尚书客气了。陛下有旨，这批银子必须在年前入库，李某不敢耽搁。”

    他一挥手，亲兵们掀开车上的油布。

    月光和雪光映照下，一块块银锭码放整齐，在夜色中泛著冷冽的光泽。每块银锭上都打著“大明东瀛银矿监製”的戳记。

    “一共八十万两。”李景隆从怀里掏出帐册，“都在这里了。请郁尚书清点。”

    郁新接过帐册，手都有些抖。八十万两！这还只是第一批！

    东瀛那些银矿的產量，比预想的还要高！

    清点、入库、交接，忙活了一个多时辰。

    等一切办妥，李景隆谢绝了郁新留宴的好意，翻身上马，直奔皇城。

    武英殿里，灯火通明。

    朱元璋和朱標都没睡，正在商议北征的细节。

    见李景隆进来，两人同时抬头。

    “臣李景隆，参见陛下，参见太子殿下！”李景隆单膝跪地，“东瀛银矿第一批白银八十万两，已如数入库！这是帐册，请陛下过目！”

    內侍接过帐册，呈给朱元璋。

    老朱翻看著，脸上渐渐露出笑容：“好！好！景隆啊，这趟差事办得漂亮！”

    和老朱和太子朱標匯报了一番之后，出了宫城，李景隆没有直接回曹国公府，而是调转马头，朝护国公府方向去了。

    洛凡府上，也正热闹著。

    前院里，吴素素正指挥著丫鬟们掛灯笼、贴窗花。

    后院书房里，洛凡和徐增寿正在交接文书。

    “这些是军情司这个月的密报，重点都標红了。”

    徐增寿指著桌上厚厚一摞文件，“草原那边，局势一天三变。瓦剌的动作比预想的快，看样子是想在开春前，把能抢的都抢到手。”

    洛凡快速翻阅著，眉头微皱：“也先这是狗急跳墙了。不过也好，他闹得越凶，咱们出兵的理由就越充分。”

    “可不是嘛。”徐增寿笑道，“太子殿下今儿个还在武英殿说，也先这是给咱们送枕头来了。”

    正说著，外头传来管家的通报声：“夫君，曹国公府李景隆李大人来了！”

    洛凡和徐增寿对视一眼，都有些意外。

    “他怎么来了？不是该进宫交差吗？”

    “走，看看去。”

    两人来到前厅，李景隆已经坐在那里喝茶了。见他们进来，李景隆起身拱手：“师父，徐兄，打扰了。”

    洛凡道：“你这是……刚从宫里出来？”

    “是啊。”李景隆笑道，“银子入了库，跟陛下和太子殿下復了命，就想著来你这儿坐坐。”

    几人回到书房。

    丫鬟重新上了热茶，又端来几碟点心。

    李景隆也不客气，抓起一块绿豆糕就塞嘴里：“还是你这儿的点心好吃。在东瀛那边，整天就是鱼和米饭，吃得我都快成倭人了。”

    洛凡笑了：“辛苦了。东瀛那边情况如何？”

    “银矿產量稳定，明年应该能出二百万两。”

    李景隆压低声音，“另外，按你的吩咐，我在那边秘密建了个船坞，已经开始仿造『日月號』了。不过钢材还得从国內运，麻烦得很。”

    “不急，慢慢来。”洛凡点头，“东瀛是我们东出的跳板，必须牢牢掌控。”

    两人又聊了些东瀛的风土人情，李景隆突然想起什么：“对了，蓝春和李茂那边有消息吗？”