看著，出不了大岔子。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝深邃：“等这仗打完了，標儿见过血，掌过兵，在军中也算有了根基。到时候……”

    “到时候怎样？”马皇后问。

    老朱笑了笑，没直接回答：“到时候，咱也能真正放心了。”

    马皇后看著他，忽然明白了什么，眼眶有些发红：“重八，你……”

    “咱老了。”老朱摆摆手：“虽然身子骨还硬朗，但有些事，该交就得交。標儿是咱选的继承人，咱得把他扶上马，再送一程。这次北伐，就是最后一程。”

    殿內安静下来。

    夕阳从窗欞照进来，把两人的影子拉得很长。

    良久，马皇后才轻声说：“那洛凡……你让他跟著去，不只是为了保护標儿吧？”

    老朱哼了一声：“那狗东西，一身本事藏著掖著。咱让他去，也是让他露露脸。军中那些老將，看著新式火器、蒸汽汽车，嘴上不说，心里未必服气。有洛凡在，正好让他们看看，新时代的战爭该怎么打。”

    “你倒是算计得周全。”马皇后破涕为笑。

    “不周全不行啊。”老朱嘆了口气：“这江山，是咱一刀一枪打下来的。將来交给標儿，咱得確保它稳稳噹噹的。”

    同一时间，护国公府。

    洛凡正在收拾行装。

    杨小蕊帮他把几件厚衣服叠好，放进箱子里，动作很慢，很仔细。

    “这一去，要多久？”她轻声问。

    “少则三个月，多则半年。”洛凡道：“看战事顺不顺利。”

    “一定要去吗？”邓小嬋站在门口，手里拿著一份文书，那是兵部刚送来的调令，任命她为“火枪营监军”，隨军出征。

    洛凡转身看她：“你不想去？”

    “想。”邓小嬋走进来，眼神坚定：“但我更担心你。战场上……”

    “我没事。”洛凡笑道：“你忘了？我的枪法比你好。”

    “那是以前。”邓小嬋不服气：“现在可不一定。”

    吴素素抱著妞妞从外面进来，听到这话也笑了：“小嬋姐，你就別跟他爭了。他这人，別的本事没有，保命的本事一流。”

    洛凡接过女儿，在小脸蛋上亲了一口：“听见没？你娘说我保命本事一流。”

    妞妞咿咿呀呀地挥舞著小手，似乎是在赞同。

    “家里就拜託你们了。”洛凡看著三位夫人：“小蕊，新闻署那边，你多费心。素素，家里和孩子就交给你了。小嬋……咱们战场上见。”

    杨小蕊点点头，眼圈微红，但强忍著没让眼泪掉下来。

    吴素素把妞妞抱回去，轻声道：“你放心去。家里有我们。”

    正月二十，吉日。

    南京城外，大军云集。

    八万將士列阵於朝阳门外，旌旗蔽日，刀枪如林。最前面是三万火枪营，清一色的新式军服，肩上的火枪在阳光下泛著冷光。

    后面是步兵方阵、骑兵队列。

    点將台上，朱標一身金甲，披著大红披风。虽然甲冑在身，但他脸上依然带著那股特有的温和之气。徐达站在他身侧，老將银甲，神色肃穆。

    洛凡站在台下文官队列中，身边是李景隆、徐增寿等年轻一辈。

    嗯，东瀛国那弹丸之地，李景隆把那里的事情处理好了，一切都步入正轨了之后，就不用再去了。

    邓小嬋已经去了火枪营那边，看不见人影。

    吉时到。

    礼炮九响。

    朱元璋登上点將台，没有长篇大论，只说了一句话：“此战，为大明百年太平而战！儿郎们，打出威风来！”

    “万岁！万岁！万岁！”

    山呼海啸般的吶喊声中，朱標接过帅旗，用力一挥。

    大军，开拔。

    呜呜呜的火车，像是一条条长龙似的，承载著数以万计的大军，迅速的往北方而去……