茶：“怎么样，交接完了？”

    “差不多了。”

    邓小嬋接过茶，一饮而尽：“火枪营伤亡十七人，都是轻伤，已经妥善安置。装备损耗也在预计之內。太子殿下给全军请功的奏章已经递上去了，咱们火枪营……应该能捞个集体一等军功。”

    她说起军务，条理清晰，语气干练。

    但说到最后，眼中也闪过一丝自豪。

    杨小蕊把怀孕的消息告诉她，邓小嬋先是一愣，隨即大喜：“太好了！咱们家又要添丁了！”

    四人围坐，说著这几个月各自的经歷。

    洛凡说起草原上的战事，邓小嬋补充细节，杨小蕊和吴素素听得入神。说到惊险处，两人都不由自主抓紧了手。

    “……所以说，这仗能打得这么顺，还是靠装备。”

    洛凡最后总结：“火枪、火炮、热气球、火车，没有这些，咱们就得跟瓦剌拼人命。”

    “但练兵的人也很重要。”

    邓小嬋认真道：“火枪营那三万兄弟，每天操练六个时辰，风雨无阻。没有那股狠劲，再好的枪也打不贏。”

    洛凡点头：“对，人和器，缺一不可。”

    夜深了，杨小蕊有孕在身，先去休息。吴素素也抱著妞妞回房。

    暖阁里只剩下洛凡和邓小嬋。

    “累了吧？”洛凡问。

    “有点。”邓小嬋靠在椅背上：“但值得。”

    两人沉默了一会儿。

    “小嬋。”洛凡忽然开口：“如果……我是说如果，以后还有仗要打，你还去吗？”

    邓小嬋看著他，眼神坚定：“去。为什么不去？”

    她顿了顿：“我知道你担心我。但这是我选的的路。我不想一辈子待在深宅大院里，我想做点事，证明女子不比男子差。”

    洛凡笑了：“你已经证明了。”

    “还不够。”邓小嬋摇头：“我要让天下人都知道，女子也能上阵杀敌，也能建功立业。”

    窗外，月光如水。

    洛凡知道，他改变不了她的志向。就像他改变不了这个时代一样。

    他唯一能做的，就是支持她，保护她。

    “好。”他轻声道：“下次，我还带你。”

    邓小嬋笑了，那笑容在月光下，格外明亮。

    ……

    六月十八，东海。

    “日月號”钢铁大船破浪而行。

    船身经过数月的风吹雨打，漆面有些斑驳，但结构依然坚固。

    船头，蓝春和李茂並肩站著，望著远方，二十多岁的两个年轻人，此刻看起来苍老了许多，像四十多岁，毕竟海风吹人老啊。

    “看见了吗？”蓝春声音有些发抖。

    “看见了。”李茂握著望远镜的手，微微颤抖。

    地平线上，一道朦朧的黑线。

    那是海岸。

    “大明……我们回来了……”蓝春喃喃道。

    甲板上，水手们已经沸腾了。

    “回家了！回家了！”

    “快半年了……总算回来了！”

    “娘啊，儿子回来了！”

    欢呼声、哭笑声，响成一片。这趟远航，歷时近四五个月，行程数万里，穿越三大洋，见过了无数奇景，也经歷了无数危险。

    风暴、暗礁、疾病、土人袭击……能活著回来，已是万幸。

    更別说，他们还带回了足以改变大明的东西。

    船舱里，土豆、玉米、辣椒的种子装了整整五十个木箱。

    美洲野牛犊、羊驼、美洲豹幼崽养在特製的兽栏里。

    植物標本、矿石样本、航海图、日誌……堆满了储物室。

    李茂放下望远镜，深吸一口气：“蓝春，我们做到了。”

    “是啊。”蓝春咧嘴笑，露出一口被海风吹得粗糙的牙：“环球航行……古往今来，谁干过这事儿？”

    “接下来呢？”蓝春问：“直接回南京？”

    “不！”

    李茂摇头：“先去松江府。船需要检修，弟兄们需要休整。还有这些种子、动物，得找地方妥善安置。等一切安排妥当，再进京復命。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝光芒：“到时候，咱们带给大明的，可不只是几样新作物。”

    蓝春明白他的意思。

    他们带回来的，是一个新大陆的消息，是一个比大明本土还要辽阔的天地。

    那里有肥沃的土地，丰富的资源，以及……近乎原始的土著。

    这意味著什么，不言而喻。

    “日月號”调整航向，朝著松江府的方向驶去。

    船尾，蓝春最后望了一眼西边的海平线。

    那里，是他们刚刚绕过的地球的另一端。