七月初八，东海海面。

    阳光烈得晃眼，海水蓝得像一块巨大的琉璃。

    远处海天相接处，几朵白云懒洋洋地掛著，一切看起来寧静而祥和。

    但这种寧静，很快就被打破了。

    “轰！”

    一声炮响，震得海鸥惊飞。

    紧接著，又是七八声炮响，在海面上激起冲天水柱。

    蓝玉站在“靖海號”钢铁大船的船头，放下望远镜，嘴角勾起一抹冷笑。

    “传令，左翼包抄，右翼堵截，別让他们跑了。”

    “得令！”

    令旗挥舞，十二艘钢铁大船迅速变换阵型，如同一群饿狼扑向羊群。

    前方五里处，二十几艘大大小小的海盗船正拼命逃窜。

    那是盘踞浙东海面多年的“鯊鱼帮”，號称有三千之眾，横行海上，劫掠商船无数。

    朝廷几次围剿，都被他们仗著船小灵活、熟悉水文逃脱。

    但今天，他们跑不掉了。

    “鯊鱼帮”的大船上，一个独眼大汉看著身后越来越近的钢铁大船，脸色惨白。

    “快！快划！往礁石区走！”

    可是，他们的桨划得再快，也快不过蒸汽机。

    那些钢铁大船的烟囱里喷吐著黑烟，巨大的明轮在水面翻起白浪，速度比他们的帆船快了一倍不止。

    “轰！”

    又是一轮炮击。这次不再是警告，而是实打实的轰击。

    炮弹落在海盗船队中间，一艘帆船被直接命中，木屑飞溅，船身断成两截，海盗们惨叫著落水。

    “再放！”

    “轰轰轰！！！”

    火炮齐鸣，硝烟瀰漫。钢铁大船上的炮手们动作嫻熟，装弹、瞄准、发射，一气呵成。

    这是半年多来无数次实战练出来的本事。

    蓝玉看著那些海盗船在炮火中挣扎，心里没有半点怜悯。

    海盗，杀一个少一个。，商船安全一分，海贸就通畅一分。

    海贸通畅，大明的银子就多一分。

    道理就这么简单。

    “將军，敌船已无还手之力，是否登船清剿？”副將凑过来问。

    蓝玉摆摆手：“不急，再轰两轮，炮弹不值钱，咱们兄弟的命值钱。”

    副將咧嘴一笑，传令继续炮击。

    又是两轮炮火过后，二十几艘海盗船只剩七八艘还在勉强漂浮，其余不是沉没就是起火。

    海面上漂浮著碎木板、货物和尸体，还有零星几个抱著木板挣扎求生的海盗。

    “差不多了。”蓝玉下令：“登船清剿，留几个活口问话。”

    “得令！”

    大船放下小艇，水师士兵乘著小艇靠近残存的海盗船，攀爬上去。

    船舱里不时传出喊杀声和惨叫声，但很快就安静下来。

    半个时辰后，副將返回復命：

    “將军，『鯊鱼帮』匪首独眼龙已毙命，手下被俘一百三十七人，救出被掳商贾十七人，缴获赃银约八万两，还有绸缎、茶叶等货物若干。”

    蓝玉点点头：“把被掳的商贾接上船，好生安置。赃银货物登记入帐。俘虏……挑几个头目审一审，其余押回去，按律处置。”

    “是！”

    夕阳西下时，战斗彻底结束。

    海面恢復了平静，只是多了些漂浮的残骸，证明这里刚刚发生过一场廝杀。

    蓝玉站在船头，看著水师船队收拢队形，准备返航。

    “半年多了。”

    他忽然感慨道：“从南到北，从近海到远洋，大小三十几仗。如今这大明的海疆，总算是清静了。”

    副將笑道：“那是將军练兵有方，將士用命。那帮海盗，看见咱们的船就跑，跑又跑不过，打又打不贏。这半年剿下来，剩下的要么躲进犄角旮旯不敢露头，要么乾脆改行做正经买卖去了。”

    蓝玉哈哈大笑：“好！这才像话。等回去之后，本將向朝廷请功，兄弟们都有赏！”

    船上响起一片欢呼。

    夜幕降临，船队缓缓向最近的军港驶去。

    蓝玉回到舱室，刚坐下喝了口茶，就有亲兵进来稟报：

    “將军，朝廷有急报送来。”

    蓝玉接过，借著烛光展开。

    只看了一眼，他整个人就愣住了。

    “……洪武皇帝於六月十五日正式退位，太子殿下登基，是为新君……”

    “……新皇登基，定『三年规划』：一曰百姓温饱，二曰路路通，三曰水师远洋……”

    “……美洲大陆，沃野万里，朝廷准备三年后大规模移民，需水师护卫……”

    “……蓝春、李茂率船队环球航行有功，封蓝春为定海伯，李茂为镇海伯……”