中间是內燃机，前面有把手，后面有座位。

    线条简洁，標註清晰。

    他看了很久，忽然对旁边的徒弟道：“小王，去把刘大柱他们叫来，咱们合计合计，这东西怎么造。”

    “是！”

    不多时，几个刚封了爵的老伙计围拢过来，对著图纸指指点点。

    “这链条，得用最好的钢材，淬火要足，不然跑快了容易断。”

    “这车轮，不能用木头的，得用铁圈包橡胶。橡胶咱们有，南洋那边运来的。”

    “这油箱，得用薄钢板压出来，不能漏油。”

    “这发动机，”刘大柱挠挠头：“老李头，这发动机咱们有现成的，可怎么把劲儿传到轮子上？”

    老李头指著图纸上的链条：“看见这个没？发动机转，带著这个轮子转，链条带动后轮，车就跑起来了。”

    “那前轮呢？”

    “前轮只管拐弯。”老李头道：“跟自行车一个理儿。”

    几个人你一言我一语，越討论越热烈。

    阳光从窗户照进来，落在图纸上，落在那些粗糙的手指上，落在他们满是油污的脸上。

    那张图纸，在他们手里，一点一点变得鲜活起来。

    ……

    与此同时，应天府城的百姓们，也在盼著一件事。

    城南柳树巷，王老三家的院子里。

    王老三蹲在墙角，盯著地上那根新埋的铁管子，已经盯了小半个时辰。

    媳妇从屋里出来，看见他那样，忍不住笑道：“看啥呢？能看出花来？”

    王老三头也不回：“你不懂，这管子通到咱家，那水就能自己流出来。我在想，那得是多大的劲儿，能让水从城外自己跑到咱家来？”

    媳妇也蹲下来，跟他一起看那根管子。

    管子是铁铸的，有手臂粗，从地底下伸出来，露出地面一截，顶端接著一个鋥亮的水龙头。

    那水龙头是铜的，打磨得光滑，在阳光下闪著光。

    “你说，这水真能自己流出来？”媳妇问。

    “朝廷还能骗咱？”王老三道：“报纸上都登了，这叫『自来水』，用蒸汽机抽上来的，压到高处的水塔里，再顺著管子送到各家各户。一拧开关，水就出来。”

    “那咋还不通？”

    王老三挠挠头：“说是管道还没铺完吧。咱这巷子算是铺得早的，好些地方还在挖呢。”

    媳妇站起身，拍拍裙子：“反正迟早的事。我去做饭了。”

    王老三“嗯”了一声，继续盯著那水龙头。

    他不是第一次看见这东西。

    去年消防队救火的时候，他就见过那些消防队员接上水塔的阀门，水柱子喷得老高，几下就把大火扑灭了。

    那时候他就想，要是家里也有这么个东西，用水该多方便。

    如今，这东西真通到家门口了。

    可它就是不出水。

    他心里痒痒的，跟猫抓似的。

    隔壁院子，老张头也在盯著自家的水龙头。

    他家那口子骂他：“你个老东西，看了三天了，看出啥名堂了？”

    老张头捋著鬍子，摇头晃脑：“你不懂。这叫『自来水』，往后咱再也不用去井里挑水了。一拧开关，水就出来，比使唤驴还听话。”

    “那你倒是让它出水啊。”

    “这不是还没通嘛。”

    类似的一幕，在城南城北许多人家上演著。

    有人蹲在自家院子里盯著水龙头髮呆，有人站在巷口看著那些埋管道的工人干活，有人聚在茶楼里议论纷纷：

    “听说了吗？水管都铺好了，就等著通水了。”

    “啥时候通啊？”

    “不知道。报纸上还没登呢。”

    “我瞅著快了。昨儿个我看见几个工部的人在检查管道，八成是快通了。”

    “通了就好了。我家那口子天天念叨，说井水太硬，洗衣服费胰子，这自来水要是软和，那可省大事了。”

    “可不是嘛。我家那老母亲腿脚不好，以前挑水得我媳妇去，累得腰疼。往后一拧开关就出水，可算能歇歇了。”

    议论声中，日子一天天过去。

    水管通了，水龙头装好了，可水就是不来。

    百姓们眼巴巴地盼著，盼著哪天一觉醒来，打开水龙头，清澈的水就能流出来。

    ……

    九月初五，乾清宫东暖阁。

    阳光从窗欞照进来，在地上铺了一层金色。朱標坐在书案后，手里拿著一份奏章，看得仔细。

    洛凡坐在下首，端著一盏茶，慢慢喝著。

    “洛凡。”朱標忽然开口。

    “臣在。”

    “供水系统的奏报，朕看完了。”朱標放下奏章：