乾清宫东暖阁里，炭火烧得正旺。

    朱標坐在书案后，手里拿著那份刚刚誊写出来的电话线路规划图，看了很久很久。

    洛凡坐在下首，端著一盏茶慢慢喝著。

    他知道朱標需要时间消化刚才说的那些话。

    电话的战略意义，远比普通人想像的要深远得多。

    良久，朱標放下图纸，长长地吐了口气。

    “洛凡。”他开口，声音有些沙哑。

    “臣在。”

    “你说得对。这电话，不只是让朕跟老四说话这么简单。”

    他站起身，走到窗前，望著外面阴沉沉的天。

    “北方草原，自古以来就是中原的心腹大患。从秦汉到唐宋，哪一朝没被草原铁蹄踩踏过？咱们大明虽然把北元赶出去了，又用互市稳住了韃靼、瓦剌，可谁敢保证以后永远太平？”

    他转过身，看著洛凡：“但现在有了电话，不一样了。北平那边但凡有风吹草动，朕当天就能知道。军情、边患、草原各部的动向，再也不用等十天半个月的奏报。”

    洛凡点头：“陛下圣明。有了电话，京城对北方的掌控，就和以前完全不同了。”

    朱標走回书案前，手指在图纸上轻轻敲击。

    “还有互市。如今互市每年给朝廷带来的银子，已经占国库收入的两成了。草原上的牛羊、皮毛、马匹，源源不断地送进来，咱们的茶叶、盐、布匹、铁器，又源源不断地送出去。这中间的利润、税收、市场变化，每一件都牵动著国库的命脉。”

    他顿了顿：“以前，互市那边出了什么事，等奏报送上来，少则十天，多则半月。有时候等消息到了，事情已经不可收拾了。现在有了电话，朕隨时可以知道互市的情况，隨时可以调整政策。”

    洛凡点头：“陛下考虑得周全。”

    朱標看著他，忽然笑了。

    “洛凡，你知道朕最开心的是什么吗？”

    洛凡摇头。

    朱標指了指图纸上那片遥远的空白。

    “美洲。”

    洛凡愣了愣。

    朱標的眼睛亮了起来。

    “美洲啊，洛凡。李茂蓝春他们带回来的消息，那片大陆，比咱们大明还要大好几倍。沃野万里，矿藏无数，土著弱得不堪一击。那是一块多大的肥肉？大到能把人撑死的肥肉。”

    他站起身，在屋里来回踱步。

    “可这块蛋糕，朕既想吃，又怕。”

    “怕什么？”洛凡问。

    “怕天高皇帝远。”

    朱標停下脚步，看著洛凡：“你想想，如果真的大规模移民过去，在那边建城、设府、开矿、种地。几十年后，那边的人还认咱们这个皇帝吗？万一他们翅膀硬了，想自立为王，咱们隔著几万里，能怎么办？”

    洛凡沉默了一会儿，缓缓道：“所以陛下才觉得电话重要。”

    “对！”朱標重重地点头：“有了电话，就不一样了。京城和美洲能隨时通话，政令能隨时传达，那边的情况能隨时匯报。就算隔著几万里，朕也能知道那边的一举一动。那些想自立的人，也得掂量掂量。”

    他深吸一口气，看著洛凡：“洛凡，你说，这电话，能把线铺到美洲那么远吗？”

    洛凡想了想，老实道：“陛下，现在还不能。美洲太远了，隔著几万里大洋。现在的技术，铺不了那么长的海底电缆。但以后……”

    他顿了顿，眼中也闪过一丝光芒：“以后可以。先在南洋、印度洋沿途设中继站，一步一步往前铺。总有一天，能把线铺过去。”

    朱標重重地拍了拍他的肩膀。

    “好。朕等著那一天。”

    ……

    半个时辰后，洛凡从乾清宫出来，迎面就遇上了李景隆。

    “师父！”李景隆凑过来，压低声音：“听说电话通了？燕王那边？”

    洛凡点点头：“通了。声音清清楚楚。”

    李景隆眼睛一亮：“那接下来是不是要铺太原和西安的线了？”

    洛凡看著他，忽然笑了。

    “景隆，这事儿交给你去办怎么样？”

    李景隆愣住了：“我？”

    “对，你。”洛凡道：“南京到北平的线已经架通了，技术流程都走了一遍。接下来就是复製、铺开。这事儿不难，但琐碎。要协调各地官府，要组织工匠，要保证进度和质量。你办事稳妥，交给你我放心。”

    李景隆想了想，点头道：“行。师父交代的，弟子一定办好。”

    洛凡拍拍他的肩膀，没再多说。

    ……

    从乾清宫出来，洛凡直接去了李茂家。

    李茂刚从美洲回来没多久，朝廷给了假，让他好好休养。洛凡到他家的时候，他正坐在书房里看书。

    见洛凡来