缝纫机在松江府和应天府大火之后，这股风很快就吹到了京城的寻常百姓家。

    起初，买缝纫机的都是裁缝铺子和布商。

    一台五千文，说贵不贵，说便宜也不便宜，普通人家咬咬牙也能买，但大多数人还是捨不得。

    家里缝缝补补的活儿，针线就够了，何必花那个冤枉钱？

    可后来情况就变了。

    聚酯纤维布料的价格一降再降，从最初的几百文一匹，降到了一百多文一匹，最后稳定在八十文上下。

    棉布的价格也被带著往下走，虽然没聚酯纤维那么便宜，但比起前几年，已经跌了快一半了。

    布料便宜了，百姓们做衣裳的频率就高了。

    以前一年到头也捨不得添一件新衣裳，现在逢年过节给家里人置办一身，花不了几个钱，心里也舒坦。

    可做衣裳得找人。裁缝铺子的工钱虽然不算贵，但一件衣裳做下来，也得几十文。

    一家老小几口人，一年做几身衣裳，光工钱就得几百文。

    这时候，就有人开始打缝纫机的主意了。

    最早动手的是那些脑子活泛的人家。

    他们算了笔帐：一台缝纫机五千文，自己会用了，不但能给自家人做衣裳，还能帮左邻右舍做，收点工钱。

    一件衣裳收十文八文，一个月做几十件，一年下来本钱就回来了，往后全是赚的。

    这帐一算，不少人心动了。

    京城周边有一个叫杏花村的小村庄，离城墙也就七八里地。

    村子不大，百来户人家，靠著京城的便利，这些年日子过得比別处强不少。

    村子里有个年轻后生，姓刘，叫刘二郎。

    今年十九岁，长得浓眉大眼，身板结实，在京城的一家木器作坊里当学徒，一个月能挣两千多文。

    刘二郎家里还有个老娘，父亲前几年没了，孤儿寡母过日子，虽然不富裕，但二郎爭气，学手艺肯下功夫，师父也愿意教他，眼瞅著就能出师了。

    出师之后，工钱能翻一倍，一个月四千多文，在村里就是头一份了。

    刘二郎心里头有个惦记的人。

    村东头张木匠家的闺女，叫张秀秀，今年十八岁，长得白白净净，一双大眼睛跟会说话似的，笑起来脸上有两个小酒窝，甜得能把人化了。

    秀秀不光长得好，人也勤快，家里家外一把好手，村里想娶她的后生排著队。

    刘二郎从小就喜欢秀秀。

    小时候一起在村口的老槐树下玩，他摘了桑葚，捨不得吃，偷偷塞给秀秀。

    秀秀接过去，抿著嘴笑，那两个小酒窝就露出来了。

    那时候二郎就觉得，天底下再没有比秀秀更好看的姑娘了。

    长大了，这份心思就更藏不住了。

    每次从城里回来，他都会绕到张木匠家门口，假装路过，偷偷往里看一眼。

    有时候能看见秀秀在院子里餵鸡，有时候能看见她在屋檐下做针线，有时候什么也看不见，他就多站一会儿，然后默默走开。

    他不敢开口。

    自己一个学徒，一个月两千多文，家里只有三间土坯房，拿什么娶秀秀？

    可这事儿，他老娘看在眼里。

    刘母虽然是个乡下妇人，但心思细著呢。

    儿子每次回来都往村东头绕，她能不知道？秀秀那姑娘，她看著也喜欢，长得俊，人又勤快，要是能娶回来当儿媳妇，那可真是烧了高香了。

    这天傍晚，二郎从城里回来，刚进门就闻到一股肉香。

    老娘燉了一只老母鸡，桌上还摆著几个菜，比平时丰盛得多。

    “娘，今儿是什么日子？”二郎洗了手，在桌边坐下。

    刘母笑眯眯地给他盛了一碗鸡汤，说：“二郎，娘今儿託了王媒婆，去张家提亲了。”

    二郎手里的筷子“啪嗒”掉在桌上。

    “娘，您、您说什么？”

    刘母看著他，眼里带著笑：“你不是喜欢秀秀吗？娘替你去说了。”

    二郎的脸一下子红到了耳根，张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么。

    过了好一会儿，才憋出一句：“那、那人家怎么说？”

    刘母故意嘆了口气。

    二郎的心一下子提到了嗓子眼。

    刘母看他那紧张的样子，忍不住笑了：“行了行了，別怕，王媒婆回来说，秀秀她娘倒是没一口回绝，就是提了几个条件。”

    “什么条件？”二郎连忙问。

    刘母掰著手指头数：“第一，要在城里有一份稳定的营生，你马上就要出师了，这个没问题。第二，家里的房子得翻修一下，至少得是砖瓦房。第三——”

    她顿了顿，看著儿子：“要置办三样东西。”

    “哪三样？”