夕阳西斜，江面上波光粼粼。

    老朱站在钢铁巨舰的甲板上，双手扶著舷墙，望著远处的江面，久久没有说话。

    江风吹过来，带著水汽的清凉，吹动他花白的头髮。

    洛凡站在他旁边，朱棡站在另一侧，都没有开口打扰。

    巨舰在江面上稳稳地停著，像一座沉默的钢铁岛屿。

    发动机已经熄火了，但船身还在微微起伏，隨著江水的波动轻轻摇晃。

    甲板上，工匠们正在做最后的检查，偶尔传来几声短促的吆喝。

    远处，岸上的人群还没有散去，黑压压的一片，欢呼声隱隱约约地飘过来，像远处的潮水。

    过了好一会儿，老朱才转过身。

    他看著朱棡，伸手拍了拍儿子的肩膀：“老三，这艘船，你造得好，咱回去了。”

    朱棡眼眶又有些发红，但忍住了，恭恭敬敬地行了一礼：“父皇慢走，儿臣送您。”

    老朱摆了摆手：“不用送，你留在船上，把这艘船再仔仔细细检查一遍。咱回去等你的好消息。”

    他顿了顿，又补了一句：“十艘船，一艘都不能少。”

    朱棡挺起胸膛：“父皇放心，儿臣一定做到！”

    老朱点了点头，又看了洛凡一眼。

    洛凡会意，转身往舷梯走去。

    两人下了船，沿著那条沥青跑道往飞机的方向走。

    夕阳把他们的影子拉得老长，落在灰黑色的路面上，像两道移动的墨痕。

    沈鹤鸣站在跑道边，怀里抱著画板和本子，犹豫著不知道该不该跟上去。

    他是跟著洛凡上船的，可现在是太上皇和护国公单独相处的时候，他一个小小记者凑上去，是不是太没眼色了？

    正犹豫著，洛凡回头看了他一眼，招了招手。

    沈鹤鸣心头一喜，抱紧画板和本子，快步跟了上去。

    飞机停在跑道的尽头，银白色的机身在夕阳下泛著温暖的光。

    螺旋桨静止著，像一只收拢了翅膀的大鸟。

    老李头带著几个徒弟正围著飞机做检查，手里拿著扳手和油壶，每一个零件都不放过。

    见洛凡走过来，老李头迎上去，脸上带著笑：“大人，飞机检查过了，一切正常，油也加满了，隨时能飞。”

    洛凡点了点头，绕著飞机转了一圈，仔细看了看机翼、尾翼、螺旋桨，又检查了起落架。一切正常。

    他满意地点了点头，对老李头说：“辛苦了，带兄弟们去歇著吧。”

    老李头应了一声，带著徒弟们退到跑道边上。洛凡拉开驾驶舱的舱门，自己先爬进去，检查了一遍仪錶盘。

    油压、转速、温度，一切正常。他这才跳下来，走到后座舱门边，拉开舱门，对老朱做了个“请”的手势。

    老朱走到舱门前，忽然停下脚步。他转过身，看著沈鹤鸣。

    沈鹤鸣被他这一看，嚇了一跳，连忙躬身：“太、太上皇。”

    老朱上下打量了他一眼：“你是新闻署的记者？”

    沈鹤鸣连忙点头：“回太上皇，小人沈鹤鸣，《大明新闻报》记者。”

    老朱“嗯”了一声，指了指飞机后座：“你，上去。”

    沈鹤鸣愣住了。他指著自己的鼻子，声音都有些发抖：“太、太上皇，这、这怎么行？这是您的座驾，小人哪有资格……”

    “什么资格不资格。”

    老朱打断他，语气不容置疑，“你是记者，你的笔就是资格，今天这艘船下水，是大明开天闢地头一回。你光在岸上看，能写出什么来？上去，从天上往下看，把看到的都写下来，让天下人都知道，咱们大明造出了什么样的船。”

    沈鹤鸣的眼眶一下子红了。他深深鞠了一躬，声音有些哽咽：“小人，遵旨。”

    洛凡站在旁边，看著这一幕，嘴角微微翘起。

    老朱这个人，有时候粗豪，有时候抠门，有时候暴躁，但在大事上，他比谁都通透。

    他知道什么才是真正重要的，不是皇帝的威仪，不是座驾的尊卑，而是让天下人都看到，大明正在变成一个什么样的大明。

    老朱自己爬上后座，沈鹤鸣战战兢兢地跟在他后面，小心翼翼地坐好，怀里紧紧抱著画板和本子，像抱著什么稀世珍宝。洛凡帮他们系好安全带，检查了一遍，確认没有问题，这才爬进驾驶舱，关上舱门。

    他深吸一口气，按下启动按钮。

    发动机轰鸣起来，螺旋桨开始转动。

    起初很慢，一圈一圈，像老牛拉磨。

    渐渐地，越转越快，越转越快，带起一阵狂风，吹得跑道边的草叶伏倒一片。

    沈鹤鸣紧紧抱著画板。

    老朱倒是镇定，毕竟已经坐过好几次了，知道这是正常现象。

    飞机开始滑行。